赵府花厅，灯火通明。八仙桌已摆开席面，虽非山珍海味，却透着荆楚饮食的质朴鲜香。锡壶里温着的，是汉阳米酿。

秦思齐跟着赵明远踏入花厅时，茂山叔、大伯和秦明慧已在管家指引下拘谨地站在一旁，目光带着初入华堂的局促。

秦思齐立刻上前，热情打着招呼：“茂山叔，大伯，明慧哥！你们辛苦了！赵世伯宽厚，让我这几日跟着明远兄，一同聆听府上贵客，苏州来的笛乐大师云间客先生教诲。”他特意点出大师二字，解释自己在此的原因。

茂山叔闻言，脸上的笑容更盛，迭声道：“思齐有福气！有福气啊！跟着赵少爷沾光，聆听大师仙音，这可是几辈子修来的造化！”他转向赵明远，又是深深一揖，“多谢赵少爷照拂我家思齐！”

赵明远爽朗一笑，拱手还礼：“茂山叔，秦大伯，明慧哥你们太客气了。思齐是我同窗好友，互相照应本是应当。快请入座吧！”他热情地招呼着，举手投足间是世家公子的从容与亲和，瞬间冲淡了花厅内因身份悬殊带来的凝滞感。

此时，沉稳的脚步声传来。赵万财踱步而入，身后跟着依旧神情淡漠、拢袖而行的云间客。花厅内众人立刻屏息肃立。

“都坐吧，不必拘礼。”赵万财在主位落座，声音平和，云间客则在下首一张圈椅中安然坐下，仿若周遭的热闹与他无关。

侍女们如穿花蝴蝶般奉上香茗。赵明远作为主人，引着茂山叔、秦大安和秦明慧依次落座。秦思齐坐在赵明远下首，正对着大伯秦大安。

席间，菜肴精致，气氛在赵万财的刻意引导下渐渐活络。几杯温酒下肚，秦家人拘谨稍减，话语也多了起来，反复表达着对赵老爷仁德与慷慨的感激涕零。秦明慧则沉默许多，只闷头吃菜，偶尔被茂山叔点到，才含糊应声。

酒过三巡，赵万财放下银箸，目光投向茂山叔，话题自然引向了核心：“村长，方才所说义学重启你父的私塾，可有什么问题？”

茂山叔立刻放下酒杯，激动得脸膛发红：“赵老爷！可以的，娃娃们上学也方便！您真是菩萨心肠，活菩萨转世！”他激动得有些语无伦次。

赵万财微微抬手，示意他不必如此：“既如此。只是这义学，是教村中子弟读书明理之所。教什么，如何教，还需仔细斟酌。”想了想，目光转向秦思齐，“思齐贤侄，你既在书院进学，对此事有何见地？”

所有人的目光瞬间聚焦在秦思齐身上。秦思齐深吸一口气，放下筷子，坐直身体。他知道
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