秦思齐听闻，心中既感念赵老爷用心，又对这未曾谋面的柳先生有些担忧。赵老爷安排两人在府上见了一面。

柳秀才穿一件蓝布直裰长衫，眼神温和中透着阅尽世事的疲惫，与一丝未曾磨灭的书卷气。言谈间带着地道的老武昌口音。寒暄过后，秦思齐有心试探其学问深浅，便以请益的姿态，提了几个《礼记》中关于“礼”之本与用的关节，尤其关于“时为大”与因地制宜的辩证。

柳秀才初时略显拘谨，待谈及学问，眼神陡然专注明亮起来。他引经据典，条分缕析，从《周礼》的框架到《仪礼》的细节，再结合武昌本地婚丧嫁娶的习俗变迁，娓娓道来。虽无慷慨激昂之态，言辞却朴实精准，句句切中要害，更难得的是见解平实中见深刻，非沉浸典籍且深谙世情不能有。

“礼者，理也，亦情也。”柳秀才最后喟叹一声，声音低沉，“守其本而不泥于古，顺乎时而不失其义，方为善礼。教书育人，亦当如是。” 这一番话，得到秦思齐的认可了。

起身郑重长揖：“先生高论，通达古今，学生受教匪浅！白湖村蒙学诸童，能得先生教诲，实乃大幸！”

柳秀才连忙起身还礼，脸上那份因家事带来的郁气，似乎也被这真诚的认可冲淡了几分：“秦公子过誉了，老朽半生蹉跎，不过以此残躯，尽些本分罢了。能得公子此言，心下稍安。”

数日后，秦思齐与秦茂才站在汉阳门码头边。送别几位归乡的族亲，以及即将启程前往白湖村安顿、择日开馆的柳文谦柳先生。

大伯秦大安，反复叮咛，带着浓重的乡音：“族里都好，莫惦记！定要下力读书！给咱老秦家争口气！”眼中满是热切的期望。

柳秀才一家站在稍后一些，听着那些朴实真挚的叮咛，眼神复杂，有离乡的怅惘，有对新生活的期冀，也有一些的落寞。秦茂才则在一旁大声指挥着两个酒楼伙计：“把这几袋上好腊鱼腊肉，还有这篓子洪湖的咸鸭蛋，都搬稳当喽！柳先生，到了村里，缺少么事，千万捎个信回来！莫跟茂才我讲客气！”

秦思齐脸上带着温煦得体的笑容，一一恭敬应承着族老的嘱托：“大伯放心，诸位叔伯放心，思齐定当竭尽全力。”

他特意走到柳秀才面前，再次深深一揖：“柳先生，一帆风顺。族中孩童顽劣，还望先生多加担待，严加管教。所需笔墨纸砚，我已托茂山叔备好一份，随船带去，若有短缺，随时告知。”

柳秀才连忙还礼：“秦公子费心了，老朽定当认真教学。”
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