干旱终于彻底张开了血盆大口。

秦思齐站在村口，望着眼前这片曾经熟悉、如今却陌生得令人心悸的土地。目之所及，一片焦黄。田里的庄稼早已枯死，大树也蔫头耷脑，远处的山峦失去了往日的青翠，树木无精打采地伫立着，叶子卷曲枯黄，仿佛轻轻一碰就会碎成齑粉。

那条曾经欢快流淌的小溪，如今只剩下干涸的河床，更远处的大河也早已断流，裸露的河床上散落着死去的鱼虾，在烈日下散发着腐臭。唯一还有水的地方，是七十里外的长江主干道—对秦白湖村的村民来说，那是一个遥远的距离。

"齐哥儿，回家吧，日头毒。"母亲刘氏的声音从身后传来，秦思齐转过身，看到母亲瘦得脱形的脸上，手上布满了采摘野菜时留下的伤痕。才短短三个月，母亲仿佛老了十岁。

"娘，我再看看。"秦思齐轻声说，小手不自觉地摸向腰间挂着的竹筒——那是他一天的水量，只有浅浅的一层，必须小口啜饮，慢慢喝。

刘氏没有坚持，只是叹了口气，拖着疲惫的步伐慢慢往回走。秦思齐望着母亲的背影，他知道，母亲是去祠堂领今天的口粮——两碗稀和一小撮盐渍的马齿苋。壮劳力则会多发一个杂粮饼！这就是一个成年人一天的全部食物。六岁的他，只能分到一碗。

一阵热风卷着尘土吹过，秦思齐眯起眼睛。远处，几个佝偻的身影正在干涸的田地里徒劳地翻找着什么——是村里的妇女们，还在试图寻找最后一点可食用的野菜或草根。但秦思齐知道，她们已经连续几天一无所获了。大地干涸得连最顽强的野草都无法生存。

"齐哥儿！"一个急促的声音打断了他的思绪。秦思武急匆匆地跑来，脸上带着不正常的潮红，"快！村南头！又有人来借粮了！"

秦思齐心头一紧，立刻跟着秦思武往村南跑去。一路上，他看到村里的景象比前几天更加萧条。许多人家紧闭门窗，像是害怕什么。几个面黄肌瘦的孩子蹲在墙角，眼巴巴地望着他们，眼中闪烁着饥饿的光芒。

村南的土墙边，已经聚集了一群人。秦茂山站在最前面，脸色铁青。他身后是村里的巡逻队，十个精壮汉子手持锄头、铁锹等农具，眼神凶狠。对面，是一个衣衫褴褛、满脸尘土的中年妇女，怀里还抱着一个奄奄一息的孩子。

"茂山叔，求求您…"那妇女跪在地上，说着，"就一碗米给孩子多活几天…我闺女是嫁到你们村的秦守德家的媳妇啊！求您看在亲戚份上…"

这是邻村张家洼的人。
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