交完税后，白湖村的车队飞快驶离这片是非之地。车轮碾过黄土路，快速离…

车上，除了带回那张盖着鲜红官印、注明“完税”的回执，还有几十袋未曾动用的“余粮”，那是因评了“上等”而比预期少缴的部分。

沿途，其他村庄还在烈日下苦苦排队的农户，目光羡慕看着白湖村的车队。那眼神里充满了嫉妒，最终都化作一声声沉沉的叹息。

有人低声议论：“瞧见没？那是白湖村的！人家村里出了个秀才，有读书人就是不一样，连粮吏都得给几分脸面……”“那几十袋余粮，省下来就是几家人的嚼谷啊！”

秦茂山坐在头一辆牛车上，腰杆挺得比来时直了许多。摸了摸怀里那张硬挺的税票回执。

秦大安等人推着车，脚步也轻快了，低声交谈着，脸上是压抑不住的庆幸笑容。偶尔有风吹过，带来后方官仓前隐约的呵斥和踹斗的“嘭嘭”闷响，他们的笑容会僵一下，随即又加快脚步，仿佛要将那令人心悸的声音彻底甩在身后。

到了官道岔口，秦书恒和秦文阁停下脚步。两人穿着县衙户房的青色吏服，在夕阳余晖下显得格外体面。

“茂山叔，思齐，就送到这儿了。”秦书恒拱手，姿态恭敬，脸上带着亲热，“族里缴粮顺遂，我们两已经在衙门安稳了跟脚，日后族中但有事，尽管差人到县衙寻我们便是。”

辞别了秦书恒二人，车队继续前行。远离了官仓的压抑，气氛彻底活络起来。汉子们开始高声谈论着今年的收成，谈论着省下的粮食能多打几斤肉、扯几尺布，谈论着家中等着他们的婆娘娃娃。

笑声在乡间土路上回荡。秦思齐听着这充满烟火气的喧闹，感受着族人们发自内心的轻松与喜悦。

车队还未进村，消息就像长了翅膀，男女老少，几乎倾巢而出，脸上洋溢着比过年还兴奋的笑容。

“回来了！回来了！”

“村长！大安！顺当吗？”

“余粮！真有余粮带回来了！”

欢呼声、询问声瞬间将车队淹没。妇人们涌上来，七手八脚地帮着卸车，摸着那沉甸甸的粮袋，脸上笑开了花。孩子们在人群中兴奋地钻来钻去，小眼睛亮晶晶地盯着粮袋，仿佛看到了香喷喷的白米饭和过年才能尝到的肉味。

秦茂山被众人簇拥着，站在碾谷子的石磙上，清了清嗓子，声音洪亮，带着扬眉吐气的激动：“托祖宗保佑！托思齐的福！咱们白湖村的粮，验的是上等！缴得顺顺当当！一粒‘耗损
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