桂花嫂子按住秦母的手，带着几分局促和真诚：“拿着拿着！又不是什么值钱东西！你跟秀才公说说…前些日子，村里人糊涂，说了些不中听的浑话，可千万别往心里去！都是些没见识的泥腿子，被猪油蒙了心！秀才公这才是真为咱们村里好，为娃娃们好啊！不说了不说了，家里还有活，鸡蛋收着啊！” 她像怕秦母再推辞似的，转身就走，脚步飞快。

秦母拿着的鸡蛋篮子，望着桂花嫂子匆匆离去的背影，一时怔忡。也安抚了她这些日子因娘家事、因村里流言而郁结的心。

接下来的日子，秦思齐家那个小小的灶房，几乎成了村里妇人们表达心意的集散地。有时是清晨，有时是傍晚，总有人挎着篮子，或揣着布包，悄悄溜进院子，把东西往秦母手里一塞，说几句暖心的话，便红着脸匆匆离开。

有时是一把水灵灵、还带着露珠的青菜，翠绿欲滴，显然是刚从自家园子里摘下的最嫩的部分；有时是几块新蒸的杂粮馍馍，软硬适中…最多的还是鸡蛋。根本吃不完，很快就堆成了小山。

“他婶子，这是后山采的野菌子，鲜得很，给秀才公尝尝鲜！”

“思齐娘，我家那口子去镇上，捎了块豆腐，嫩着呢！”

“思齐娘，没啥好东西，就这点刚下来的南瓜，甜！”

“秀才公教娃娃识字，是天大的恩德，这点心意，千万收下……”

妇人们的话语朴实，带着乡音的恳切，眼神里是真诚的感激和之前误解的赧然。她们不敢直接去面对秦思齐，怕秀才公的清贵，也怕自己笨嘴拙舌说错了话，只能将这份心意，通过秦母秦母来传递。

秦母最初还有些手足无措，推拒不过，收下后又觉得不安。

秦母脸上的笑容多了，愁容淡了，每日和这些送东西来的妇人们站在院子里、灶台边，总有聊不完的话题。从娃娃们认字的速度，说到谁家鸡多下了一个蛋，再说到田里的庄稼长势……那些家长里短，那些烟火气息，重新将秦母包裹，让她感到一种久违的、脚踏实地的安稳与暖意。

她不再是那个被娘家伤透心、被流言困扰的妇人。她是受人尊敬的秀才公的母亲，是村里妇人们信赖和亲近的思齐娘。

鸡蛋小山越堆越高，再不吃就要坏了。秦思齐看着母亲对着那筐鸡蛋发愁，再看看私塾里那些因为背书、写字而眼睛亮晶晶、小脸却因营养不足有些蜡黄的孩子们，心中有了主意。

第二天私塾放学前，秦思齐没有立刻宣布下课。他让秦明文搬
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