这一刻，整个宴会的氛围被推向了前所未有的高潮！所有村民都不由自主地停下了手中的动作，自发地站起身来，伸长脖子，目光齐刷刷地聚焦在那队渐行渐近的官差和那顶青布小轿上。
脸上交织着难以置信的敬畏、难以抑制的激动，以及一种与有荣焉的集体自豪感。县令老爷！父母官！真的亲临他们这个穷乡僻壤了！
村长秦茂山连忙整理了一下衣袍，快步迎上前去。秦茂山甚至因为激动和紧张，脚步都有些踉跄。
轿子稳稳停下。一名随行的班头上前，恭敬地掀开轿帘。只见县令张子谦身着鸂鶒补子的青色官袍，头戴乌纱，面带极具亲和力的笑容，从容地弯身走了出来。阳光照在他的官服上，反射出威严的光芒。
“秦举人，恭喜恭喜！今日贵村大喜，本官特来叨扰，沾沾你的文运喜气！” 张县令声音洪亮，笑容满面，首先向秦思齐拱手道贺，显得十分给面子。
秦思齐立刻上前一步，行礼：“县尊大驾光临，敝村荒野之地，蓬荜生辉！学生惶恐不胜，未能远迎，还乞恕罪！”
秦茂山下跪迎接（百姓见官需跪拜）所有在场的秦氏族老、乃至周围那些反应过来的人群，如同被风吹倒的麦浪一般，呼啦啦全都跪了下去，黑压压一片，高呼：“拜见青天大老爷！”
张县令显然很享受这种威仪，但他今日是来施恩结好的，自然不会真的让秦茂山长跪，立刻笑呵呵地亲手扶起他：“秦举人有礼了！诸位乡亲也都请起！今日是喜庆之日，不必多礼！” 他特意强调了秦举人三字，将其身份与普通百姓区别开来。
待众人起身，张县令对身后的师爷使了个眼色。师爷立刻上前一步，从怀中取出一卷用红绫系着的文书，清了清嗓子，运足中气，高声宣道：
“恩施县正堂、知县欣闻治下白湖村学子秦思齐，庚子科高中湖广乡试第三十名举人，才华卓荦，光耀桑梓，实乃我县文教之盛事！特此示贺，并颁赏如下：
一赏，贺仪官银五十两，贺秦举人蟾宫折桂，鹏程万里！
二赏，牌坊建造银一百两，着即于村口择吉地兴建‘举人坊’，以彰文治，以励后学！
三赏，旌表银五十两，赐予秦母刘氏！刘氏守节抚孤，教子有方，贞慈并著，堪为典范，本官将奏请上官，旌表其节，立‘贞节牌坊’以彰其德！”（注：明代知县有权对节妇进行初步旌表和提请上级核准）
这三道赏赐一念出来，整个现场先是死一般的寂静，随即爆发
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