随后几日，姜子牙并未急于接妲己启程，而是借口休整，在冀州城内多方走访，暗中查探军备、民情。
一番调查下来，确与苏护所言大致相符，冀州军容整肃，暂无反迹。
姜子牙心中稍安，但仍从苏护偶尔流露的言辞中，察觉到其对新政损害贵族利益的不满。
“冀州……地处要冲，兵精粮足，苏护……虽表面恭顺，其心却未必全然臣服。仍需……严加防范。”姜子牙暗自记下。
启程之日已至，苏护来到妲己闺房。
此时的妲己，已知事不可逆，容颜憔悴，泪痕未干，却平添几分凄楚之美。她已接受命运，但眼中哀伤与不甘依旧难以掩饰。
苏护叹了口气，安慰道：“乖女儿，大王乃天下共主，雄才大略。入宫侍奉，未必是坏事。若能得大王欢心，我苏氏门楣……将光耀万丈！为父将以你为荣！”
“女儿……明白了。”妲己低声应道，垂下的眼眸中，却闪过一丝极深的怨恨。
她忽然抬头，带着一丝最后的期盼问道：“父亲，西岐那边……可有来信？”
苏护沉默摇头，语气淡漠：“并无。你既入王宫，便忘了伯邑考吧。莫要……自误。”
“他不会忘的……”妲己倔强地低声呢喃，眼中却已是一片死灰，“他一定会来朝歌找我的……”
苏护不再多言，心中冷笑女儿天真。
权力面前，儿女情长……何其渺小！
翌日，仪仗启动。
妲己盛装登上凤辇，其兄苏全忠披甲执锐，率亲兵名为护送，实为质子，一同前往朝歌。
此乃帝辛与苏护心照不宣的安排——以子为质，暂安君心。
此时，苏护也一同前往朝歌。
凤辇前方，苏护骑着高大的坐骑，脸上凝重之色久久不散。
“纳女为妃，以子为质！帝辛，你的手段……不过如此！想凭此拴住我苏护？未免……太小看我了！”
苏护的心中忍不住冷笑。
“姬昌，老狐狸，或许真有不臣之心。然……这天下，未必就是你姬氏或他殷商的！我冀州……手握重兵，据守险要，未必不能于这乱世中，搏一个……锦绣前程！”
姜子牙护送着凤辇，一路向东。
车辇内，妲己面无表情，唯有指尖深深掐入掌心，渗出血迹。
朝歌仪仗，护送着载有冀州贵女苏妲己的凤辇，旌旗招展，车马辚辚，行进在返回朝歌的官
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