嘉禾郡主夭折的噩耗，如同凛冬的寒风，迅速席卷了肃穆的护国寺。
这五载光阴，太皇太后与太后多半时日都在这古刹清修。
为远在边关的武王，为浴血奋战的将士，更为大晏的国祚绵长，虔诚诵经祈福。
当这晴天霹雳般的消息传入佛殿，太皇太后捻动佛珠的枯瘦手指，几不可察地顿了一瞬。
檀香氤氲，钟声悠远。
片刻沉寂后，那张镌刻着岁月沧桑的面容，复又归于深海般的沉静。
然而，太后终究少了那份经年累月磨砺出的定力。
她身形猛地一晃，踉跄后退数步。
指尖无意识地绞紧了素白的丝帕，眼神惊惶，几乎疑心自己听错了——
那个如珠似玉的小小生命，当真就此消逝了？
护国寺悠远宏大的钟声余韵未绝，缭绕的檀香气息尚在鼻端。
一阵急促如骤雨、沉重似闷雷的马蹄声，便由远及近，踏碎了山寺的宁静，裹挟着山雨欲来风满楼的沉重压迫感，直抵寺门。
“启……启禀太皇太后、太后娘娘！”
一名随侍太皇太后祈福的小太监连滚带爬地冲入殿内，声音因惊惧而变了调。
“陛下……陛下亲率禁卫军，已至山门迎驾！”
两位大晏最尊贵的女人同时步出佛殿，太后在自己姑母眼中，看到了久违的惊疑与凝重。
皇帝亲迎？且如此急切？那嘉禾之事，便是真的了！
而这护国寺，也不能再继续待下去。
晏时叙的身影出现在护国寺的石阶之上。
他一身常服沾染风尘，俊朗的面庞被一层浓得化不开的阴霾笼罩。
他身后，是肃立无声、甲胄森然的禁卫军。
铁血之气凝结成令人窒息的凝重氛围，连空气都仿佛冻结了几分。
“孙儿给皇祖母、给母后请安。”
太后再也按捺不住心中的惊涛骇浪。
她几乎是扑了过去，全然不顾仪态，双手死死攥住了晏时叙伸过来欲搀扶她的手腕。
她的手指冰凉，带着剧烈的颤抖，死死锁在儿子脸上，带着最后一丝渺茫的、摇摇欲坠的希冀。
“叙儿！快告诉母后！宫人禀报说嘉禾……说嘉禾她……”
她喘息着，好一会，才艰难地问出了口：“是不是真的……如他们所说……殁了？！”
那双素来沉静慈爱的凤眸，此刻
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