经过一番鼓捣之后，综合自己残存的记忆以及别人的补充，宋天明终于比较完整的了解现在自己的处境，这一切都要从皮岛说起。

皮岛又称椴岛，位于西朝鲜湾北部区域，鸭绿江口以东，与鸭绿江口的獐子岛、鹿岛构成三足鼎立之势。

天启元年（1621年）毛文龙率军驻守皮岛后，明廷设东江镇于此，与辽东沿海诸岛及旅顺明军互为犄角，对后金腹地构成威胁，使后金面临腹背受敌、两线作战的不利局面，皮岛明军还不断深入后金境内骚扰，牵制后金的西进行动。

毛文龙作为皮岛统帅，在岛上权力较大，说一不二，内部相对团结，他广招辽民，壮大军力，使皮岛成为收容辽东逃人的基地，增强了自身实力。

但几个月前，毛文龙就被杀了。

当时，袁崇焕以“谈饷阅兵”为名，将毛文龙诱至旅顺双岛一处古庙中，历数其“冒饷饰功”“不受节制”等十二条罪状，当众以尚方宝剑将其斩杀。

毛文龙死后，袁崇焕将东江军分而治之，此后皮岛内部山头林立，矛盾重重，刘兴治与陈继盛之间争权夺利，后面任命黄龙为总兵，但也未能有效掌控局面，内部的混乱削弱了皮岛的整体实力。

有很多人因为站队问题被排挤，最终只能自谋出路。

宋天明就属于被排挤的一员，他只是个小头目，争权夺利的事情本来也轮不到他，谁叫他跟错人了呢，他这一派系的头头是一个叫毛大志的家伙，听说是毛文龙的一个远房亲戚，正所谓人走茶凉，他不就被其他人排挤了嘛。

坚持了几个月，只能带着手下的几百号人离开皮岛，想从辽东半岛绕道投靠辽东的明军，结果半路上碰见一个牛录的鞑子，鞑子一个冲锋就把几百号人给冲散了，然后就是追亡逐北，鞑子大部队继续追杀，小部队在收拢俘虏打扫战场，然后就有开头的一幕。

宋天明内心是很满意的，事情虽然恶化了，至少还是有机会的。

现在是崇祯二年九月，后金（清）在努尔哈赤、皇太极的领导下，经过多年发展，势力不断壮大。

而明朝在辽东的军事防线经过多年征战，已有所收缩。

虽然在袁崇焕等将领的经营下，宁远、锦州等地构建起了宁锦防线，且有一定的防御能力，但明朝内部党争不断，财政困难，导致辽东地区军饷不足、军备废弛等问题日益严重。

驻守辽东的明军数量众多，但存在着兵源素质参差不齐、装备老化等问题，难以有效应对后金
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