铁林谷。
一队蹒跚的身影,出现在哨卫的视野中。
为首的汉子左臂缠着渗血的破布,腰间挂着长刀。他身后跟着四五十号人,个个衣衫褴褛,原本的号服已经破旧不堪,沾满了血污、泥土和草屑,有人甚至光着脚。
队伍里,很明显有好几个受了伤。有的瘸了腿,拄着根树枝当拐杖,还有两个精瘦的汉子合力架着一名伤员,脸色惨白,气息微弱。
“站住!什么人?”一名哨卫警惕地喝问。
前面的汉子停下脚步,大声喊道:“我是鹰扬卫周虎,要见你们林大人!我大哥周豹在林大人手下当差,烦请通报一声!”
“周豹?”
几个哨卫交换了个眼神,眉头都皱了起来。
显然对这个名字毫无印象。
周虎心里一紧,忙补充道:“他、他有个外号,叫周瘸子!”
“瘸子哥啊!”一名哨卫恍然大悟,“你们在这等一下,我去禀报大人。”
见哨卫匆匆往谷里跑,周虎身后的人群终于松了口气,紧绷的神经纷纷放松下来。
有个腿伤的汉子再也撑不住,“噗通”一声坐在路边,还有人直接瘫倒在地,大口喘着气。“虎哥,你说林、林大人……能收留俺们吗?”二柱凑上来,低声问道。
“柱子,你放心。”周虎说道,“林大人如果不收你们,我也绝不多留。”
原来那日西梁城门失守后,周虎带着弟兄们拼死抵抗,却根本挡不住敌军。
眼看城破在即,将领们要么带着家眷弃城而逃,要么干脆投降,根本不管底下士兵的死活。
周虎心一横,带着二柱从城角的狗洞钻了出去,沿途又收拢了四五十个散兵。
论官衔,他这个总旗最大,众人自然都跟着他。
起初有人提议投奔镇北军其他卫,可一想到各卫的上官克扣粮饷、欺压士兵的德性,众人都犯了嘀咕;还有人说干脆上山为匪,被周虎和几个弟兄骂了回去。
大家都是边军,就算死,也不能做打家劫舍的勾当!
思来想去,只有铁林谷是唯一的指望。
只是周虎心里也打鼓。
这么多带伤带残的人,林大人真的肯接纳吗?
没多久,哨卫匆匆赶了回来:“跟我来吧,我带你们去见大人。”
周虎心中一喜:“多谢兄弟!”
他转身招呼身后的弟兄们,众人互相搀扶着挣扎起身,
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