入城后，陆临川并未回府换下沾染风尘的衣袍，便径直前往皇城求见。
穿过熟悉的宫道，步入乾清宫暖阁时，姬琰已屏退了左右，独自站在窗前。
听得脚步声，他转过身，目光落在陆临川身上，快速扫过他那比往日清减许多的面容，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即化为笑意。
“怀远！”他快步上前，虚扶住正要行礼的陆临川：“不必多礼，快坐。”
他示意陆临川至榻旁绣墩坐下，自己则坐于对面：“通州之事，朕已收到初步奏报。”
“此番……真真是辛苦你了！”
“若非行此险招，揪出这硕鼠窝，朕竟不知国朝肌体已被侵蚀至此！”
“陛下言重了。”陆临川微微欠身，“此乃臣分内之事，幸不辱命。”
内侍悄无声息地奉上热茶，又躬身退下。
君臣二人对坐，阁内一时只闻茶香袅袅。
略作寒暄，关切了几句陆临川的身体后，姬琰的神色便凝重起来，显然更急于知道详情。
陆临川会意，放下茶盏，从袖中取出一份早已备好的简明节略，声音平稳地开始禀报：“陛下，此次通州之行，连同查抄京中涉案官员府邸，初步估算，抄没漕帮及涉案官员家产，计有现银、金珠、古玩、田契、房契等，折银粗估，约在三千万两上下。”
“三千万两……”姬琰低声重复了一遍这个数字，倒吸了几口凉气，“好啊，真是好得很！”
“朕的国库年年空虚，边饷拖欠，百官俸禄时有延发，他们却富可敌国，真是朕的好臣子！”
“怀远，此事你居功至伟。”
“若非你洞察先机，甘冒奇险，朕至今仍被蒙在鼓里。”
“陛下谬赞，臣不敢当。”陆临川继续禀道，“此外，涉案官员，除岑文彬、王铭等主犯外，目前供词牵连，遍布户部、兵部、工部乃至地方漕运、盐政衙门，品级从七品至三品不等，共计一百二十七人。”
“相关卷宗、证物已悉数移交北镇抚司，由国丈会同三法司进一步审理。”
他顿了顿，取出一份更厚的奏疏：“此乃初步拟定之涉案人员名单及罪证摘要，请陛下御览。”
一旁侍立的内侍连忙上前，双手接过，躬身呈给皇帝。
姬琰接过，只随手翻开扫了几眼。
密密麻麻的名字和官职便让他心头一阵烦恶。
他“啪”地一声合上奏疏，随手放在身旁的矮
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