张飞,字益德,是涿郡人。他年轻的时候就和关羽一起跟着刘备干。关羽比他大几岁,张飞就像对待亲哥哥一样敬重他。
当年刘备跟着曹操打败吕布后,张飞也跟着一起回了许都,曹操任命他做了中郎将。后来刘备脱离曹操,去投靠袁绍、刘表。刘表死后,曹操打进荆州,刘备只好往江南逃。曹操在后面追,追了一天一夜,终于在当阳长阪赶上了。刘备听说曹操的大军马上就到,吓得丢下老婆孩子就跑,让张飞带着二十来个骑兵断后。张飞跑到河边,把桥给拆了,瞪着眼睛横握长矛,大喊:“我就是张益德,有种的过来决一死战!” 敌军吓得没人敢靠近,刘备这才得以脱身。
刘备平定江南后,让张飞当宜都太守、征虏将军,封了新亭侯,后来又调到南郡。刘备进入益州,回头攻打刘璋时,张飞和诸葛亮等人沿着长江逆流而上,分头平定各个郡县。到了江州,打败了刘璋手下的巴郡太守严颜,还把严颜活捉了。张飞对着严颜呵斥道:“大军都到了,你为啥不投降还敢抵抗?” 严颜回嘴说:“你们这帮人太不像话,侵占我们益州,我们益州只有断头的将军,没有投降的将军!” 张飞气坏了,让手下把严颜拉去砍头。严颜脸不变色,说:“砍头就砍头,你气啥!” 张飞觉得他是条汉子,就把他放了,还把他当宾客对待。《华阳国志》里说,当初刘备进入蜀地,到了巴郡,严颜捶着胸口叹气:“这真是所谓的独坐荒山,放虎来保卫自己啊!” 张飞一路打仗都赢了,最后和刘备在成都会合。益州平定后,刘备赏给诸葛亮、法正、张飞和关羽每人五百斤金、一千斤银、五千万钱、一千匹锦,其他人也都有不同的赏赐,还让张飞兼任巴西太守。
曹操打败张鲁后,留下夏侯渊、张合驻守汉川。张合另外率领各路军队攻下巴西,想把当地百姓迁到汉中,进军到宕渠、蒙头、荡石,和张飞对峙了五十多天。张飞率领一万多精兵,从别的路截击张合的军队。那条山路特别狭窄,张合的军队前后没法互相救援,张飞趁机打败了张合。张合只好丢下马,沿着山爬,就和手下十多个人从小路逃跑,然后带兵回了南郑,巴西这地方才算安定下来。
刘备当了汉中王,任命张飞为右将军,授予他符节。章武元年,又升他为车骑将军,兼任司隶校尉,进封西乡侯,还下了道策书:“我继承天命,接续大业,铲除残暴,平定叛乱,只是还没能完全明了其中的道理。现在贼寇作乱,百姓遭难,思念汉室的人,都伸长脖子盼着我们。我为此忧心忡忡,坐不安稳,吃不下饭,整顿军队,
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