遵化铁厂的第一炉精钢冷却入库时，朱高炽与周显正围着案上的奏疏反复核对。
奏疏上详细记录了高炉炼铁的全过程：从拆旧炉、建高炉的工期，到石墨的开采与应用；从第一炉铁水耗时三时辰、产铁万斤的产量，到炒钢炉炼出精钢的品质；甚至连工匠的工钱开支、后续推广的成本预算，都写得一清二楚，末尾还附上了生铁锭、精钢块的样品草图，以及新高炉的结构图纸。
“这样写，陛下和太子殿下应该能看明白。”周显放下笔，指尖还沾着墨汁，“尤其是产量和成本这两块，得让朝廷知道，这钱花得值，而且能持续生钱。”
朱高炽点头，拿起笔在奏疏上签下自己的名字：“派最快的驿马，日夜兼程送去南京，路上不许耽搁。”
两名羽林卫接过奏疏，用蜡封好，揣进贴身的锦袋里，翻身上马，朝着南京的方向疾驰而去——从遵化到南京，近两千里路程，他们要在五日之内送到，只能马不停蹄。
五日后的清晨，南京东宫书房里，太子朱标正对着一堆户部的账册皱眉。
近来各地奏报上来的冶铁产量持续走低，水师催要的炮管、边军急需的盔甲都断了供，他正愁着怎么跟朱元璋回话，门外突然传来侍卫的声音：“殿下，遵化急递，皇孙殿下与周显大人联名奏疏！”
“遵化的？”朱标眼前一亮，立刻起身：“快呈上来！”
拆开蜡封，展开奏疏，朱标只看了几行，眉头就渐渐舒展开来；看到“一炉炼铁万斤，耗时三时辰”时，他猛地攥紧了奏疏，呼吸都变得急促；等看到“炒出精钢，可铸兵器盔甲”时，他再也按捺不住，猛地一拍桌子，欣喜若狂地喊道：“好！炽儿真是好样的！真是给孤太大的惊喜了！”
一旁的内侍吓了一跳，连忙上前：“殿下息怒。”
“不是怒，是喜！”朱标哈哈大笑，拿着奏疏就往外走，“快！孤要去御书房见父皇！”
此时的御书房里，朱元璋正看着天灾减产的消息，脸色沉得能滴出水来。听到朱标进来的声音，他头也没抬：“何事这么慌张？”
“父皇！您快看！”朱标快步走到案前，将奏疏递过去，“高炽在遵化铁厂搞成了！高炉炼铁，一炉出铁万斤，还炼出了精钢！”
朱元璋放下卷宗，接过奏疏，眼神从起初的平淡，渐渐变得锐利。
他逐字逐句地看，连图纸上的高炉尺寸、石墨模具的形状都仔细打量，手指在“万斤生铁”、“精钢可铸炮”等字眼上反复摩
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