李世民病倒了。
在接连收到剑门关失守、陇右全军覆没的噩耗之后，这位以坚韧著称的皇帝，终于被压垮了。他一病不起，整日躺在寝宫里，汤药不进，精神恍惚。
国不可一日无君。
危急关头，长孙皇后，这位贤德的女性，在征得李世民的同意后，开始临朝听政，与房玄龄、长孙无忌等几位宰相，共同处理朝政，稳定人心。
但所有人都知道，这只是权宜之计。
如今的大唐，就像一艘在狂风暴雨中飘摇的破船，随时都有倾覆的危险。而唯一能掌舵，带领大家冲出风暴的，只有一个人——李靖。
渭水南岸，一座临时搭建的帅帐之中。
李靖身着一身普通的布衣，须发皆白，正对着一张巨大的地图，凝神沉思。
他已经在这里，站了整整一天一夜。
自从他被任命为西征军主帅，他就立刻离开了长安，来到了这处位于关中平原西侧的前线。
他没有急于去收拢那些从陇右溃逃下来的散兵游勇，也没有理会朝中那些要求他立刻出兵，与汉军决一死战的喧嚣。
他做的第一件事，就是放弃。
放弃陇右，放弃所有在渭水以西的城池和据点。
他下令，所有驻守在这些地方的唐军，立刻后撤，将所有的兵力，都收缩到渭水南岸。同时，坚壁清野，将所有带不走的粮草、物资，就地焚毁，不给汉军留下一粒米，一根草。
这个命令，在唐军内部，引起了巨大的争议。
许多将领，都认为这是怯战，是懦夫的行为。他们联名上书，请求李靖收回成命。
但李靖，根本不为所动。
他只用一句话，就堵住了所有人的嘴。
“将在外，君命有所不受。从今天起，在这个军营里，我李靖的话，就是军法。不服从者，按律当斩！”
他那冰冷的眼神，和腰间那把尚方宝剑，让所有人都闭上了嘴。
“大帅，”副将苏定方，走了进来，轻声禀报，“我们的人，已经全部撤回来了。关中各地的府兵，也陆续赶到，目前，我们手中，可战之兵，已达十五万。”
“十五万……”李靖的嘴里，咀嚼着这个数字，眼神，却依旧凝重。
听起来很多，但他知道，这十五万大军，成分复杂。其中，有很大一部分，是临时征召的府兵，缺乏训练，更没有上过战场。还有一部分，是那些世家大族的子弟兵，骄横
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