樊砚的脸色瞬间变得异常凝重，他在房间里回急促地踱步，大脑飞速运转，思考着应对之策。
曹寿见樊砚神色严峻，心中一紧，当即站起身来说道：“大哥倘若心生畏惧，此刻大可派人将我和公主绑缚起来，送往金陵城，如此或可保大哥荣华富贵。”
此话一出，樊砚大为震惊，连忙说道：“曹老弟，你这说的是什么话？
我樊砚虽非圣贤之人，但也绝非贪生怕死、背信弃义之辈，又怎会做出如此出卖兄弟的行径？
我只是在思索我们究竟该如何应对这复杂且危急的局势。
如今，你虽手持陛下金印，可陛下已然驾崩，二皇子占据金陵城，局势对我们极为不利，是非黑白皆由他肆意颠倒。
恐怕在旁人眼中，那金印不仅毫无用处，反而会成为你们谋逆的所谓‘铁证’。
所以，咱们切不可贸然行事，必须从长计议。”
曹寿听后，心中满是愧疚，赶忙拱手赔罪道：“大哥，是小弟鲁莽了，不该如此揣测大哥的心意。
只是如今形势十万火急，小弟一时心急如焚，才口不择言，还望大哥恕罪。”
樊砚摆了摆手，示意无妨，说道：“当下可不是计较这些的时候，只是事出突然，一时之间我也有些无计可施。”
就在此时，曹寿开口说道：“大哥，来之前我与公主已经仔细商量过，此次前来，希望大哥能助我们一臂之力。”
樊砚说道：“我说老弟，咱们兄弟之间有话直说便是，不必如此客气。”
曹寿赶忙解释道：“如今之计，我们唯有凭借崇安城的地理优势，奋起抵抗朝廷，对抗二皇子。”
樊砚面露担忧之色，说道：“曹老弟啊，崇安城目前不过仅有兵甲三千，一旦二皇子派遣数万大军压境，这区区三千兵力，如何能守得住崇安城？”
曹寿微微皱眉，沉思片刻后说道：“大哥，我明白你的担忧。
但谁说崇安城就只有三千兵甲呢？
你别忘了，我身为国公，虽说并无实际权力，但手下尚有兵甲五百，长宁公主也有私军一千，如此算来，我们就已有四千五百兵力了。”
曹国公与长宁公主的私军，一直由朝廷直接供养，但他们只对曹国公与长宁公主忠心耿耿，私军统领也是他们二人的心腹家奴。
然而，樊砚听后，依旧忧心忡忡：“曹老弟，即便如此，也不过才四千五百兵甲，面对二皇子的大军，又能坚守多久呢？”
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