长安城的朱雀大街上，马蹄声急促如鼓，一名驿卒身披尘土，手持红色急报，策马冲破宫门，直奔前殿而去。
这是来自巴郡的八百里加急，信中所言之事，足以震动整个朝堂。
荆州牧刘琦舍弃荆南四郡，率万余兵马、满载粮草军械，经沅水入巴蜀，意图投靠朝廷，恳请天子定夺是否接纳。
宣室殿内，气氛凝重如铁。
天子端坐龙椅之上，手中捏着那份急报，眉头紧锁。
殿下文武百官分列两侧，个个神色肃穆，目光不时瞟向御案上的文书，心中各有盘算。
如今北方的局势十分严峻，朝廷正处于悬崖边上。
“诸位爱卿，”
天子的声音打破沉寂，带着几分疲惫，“巴郡急报，刘琦来投，此事诸位怎么看？”
话音刚落，太尉杨彪便上前一步，沉声道：“陛下，此事需慎之又慎！如今北方局势已然危如累卵。
曹贼已在潼关之外屯兵二十万，麾下夏侯渊、曹仁等将皆在军中，日夜操练，显然有来犯之意。
河北的袁熙更是野心勃勃，近两年大肆扩军，如今已拥兵三十万，更笼络了幽州各部胡人，得十余万骑兵相助，对并州虎视眈眈，并州虽有张飞、马超二位将军驻守，却奈何兵马尚不足十万，若是袁熙发兵井陉关，只怕并州难守。”
老太尉顿了顿，语气越发沉重：“更可恶的还是那阉宦曹操！
此人听了程昱的进言，竟暗中联络西域各国，挑唆乌孙、大宛、车师等国，联合逃往西域的诸胡，集结二十万大军突袭酒泉、敦煌二郡！
日前关羽将军已奏报，敦煌告急，求援书信一日三封，他已率四万大军驰援，可凉州境内，如今只剩庞德将军的万余兵马弹压各族胡人，那些胡人见朝廷兵力空虚，已有不稳迹象，时有骚乱发生。”
殿内众人闻言，纷纷点头。
谁都清楚，此刻的朝廷，如同在刀尖上行走，北有曹操、袁熙虎视，西有西域联军侵扰，凉州、并州处处告急，若是再出变故，后果不堪设想。
御史大夫王朗捋着胡须，忧心忡忡地说道：“太尉大人所言极是！如今朝廷四面受敌，已是捉襟见肘。
刘琦虽带着万余兵马、粮草军械来投，看似是添了助力，可一旦接纳他，必会刺激江东的孙策！”
“孙策此人，号称‘小霸王’，骁勇善战，麾下周瑜多谋，甘宁、太史慈等将勇猛，江东军更是有二十万之众。”
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