镇北将军派来的骑兵带来了充足的补给和御寒物资,林辰三人在关隘外短暂休整。巴图给蛮族猎手们处理伤势,苏清瑶则帮林辰擦拭符文杖上残留的阴煞之气,指尖触到杖身时,仍能感受到一丝刺骨的寒意。
“玄阴门这老者的邪术比之前的鸦面人更强,看来是核心层级的余孽。”苏清瑶蹙眉道,“第三块碎片在南疆,不知那边会不会有更厉害的角色坐镇。”
林辰运转内力驱散体内残余的阴寒,玄阴玉璧在掌心微微发烫,融入两块碎片后,玉璧的三色光芒愈发凝实:“玉璧现在能模糊感应到沈落雁的气息,她暂时安全,但周围阴煞之气很重,想来也遇到了麻烦。我们必须尽快赶去南疆,迟则生变。”
休整半日,三人告别蛮族猎手,与骑兵队分道扬镳,换乘速度更快的骏马,朝着南疆方向疾驰。一路南下,气温逐渐回升,从白雪皑皑的北疆到草木葱茏的中原,再到瘴气弥漫的南疆边境,沿途风光变幻,却始终伴随着隐隐的危机。
行至第十日,前方出现一片连绵的绿色山脉,山间云雾缭绕,空气中弥漫着刺鼻的腥气。巴图勒住马缰,指着前方说道:“那就是瘴气林,穿过林子就是南疆土司的地盘。林子里有毒虫、瘴气,还有会吃人的藤蔓,走进去很危险。”
林辰取出提前备好的解毒丹,分给苏清瑶和巴图:“这是用正阳草药炼制的解毒丹,每隔两个时辰服下一粒,能暂时抵御瘴气侵蚀。巴图,你熟悉山林环境,麻烦你在前引路。”
三人将马匹寄养在边境的村落,换上轻便的短装,背着行囊踏入瘴气林。林中光线昏暗,参天古木的枝叶交错遮天,地面覆盖着厚厚的腐叶,踩上去软黏黏的,不时能看到色彩斑斓的毒虫在枝叶间爬行,发出“嘶嘶”的声响。
巴图手持猎刀劈砍着挡路的藤蔓,脚步轻快如猿猴,嘴里还哼着蛮族的歌谣:“瘴气凶,毒虫恶,不如巴图的猎刀利……”他眼观六路耳听八方,每当有毒虫靠近,便挥刀精准斩杀,或是撒出特制的草药粉,毒虫闻到气味便纷纷退避。
林辰和苏清瑶紧随其后,符文杖和弯刀时刻戒备。玄阴玉璧的感应越来越强烈,不仅能感受到沈落雁的气息,还能察觉到第三块玄阴珠碎片的方位,就在瘴气林深处的某个地方。
“小心脚下。”苏清瑶突然拉住林辰,指着前方的地面,“那里有瘴气沼泽,看似平静,陷进去就再也爬不出来了。”
林辰顺着她指的方向看去,只见前方的腐叶下隐约泛着黑色的水光,空气中的腥气
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