史书说成化朝的四大太监分别是梁芳、怀恩、汪直、尚航，人当中以怀恩的名声最好，在明史中受到的夸赞也是最好。另外三个则是臭名昭著，其中尚铭是东厂的提督太监，而汪直是西厂的提督太监，同时兼御马监掌印太监。粱芳这个人现在已经被胡义扳到控制，但原来却是最厉害的一个大太监，四大太监排名第一，比汪直和尚铭要威风多。虽然无具体工作单位一直在昭德殿伺候宪宗和万贵妃，仅有的一个司设监掌印也是挂名。但这一点也不妨碍他成为四大太监之首。

梁芳在宫内的主要工作职责便是照顾宪宗和万贵妃的生活，为宪宗“业余爱好”服务，看似地位最轻。实则位高权重。这三个人，两个特务头子，一个生活保姆，在太监之中最得宠也就不奇怪了。宪宗虽然不干活，但并不是不抓权，他需要随时了解朝臣动向，提防下面人的小动作，所以特务组织就吃香。东厂之外再开西厂也就合理了。宪宗耍炼丹，要信佛，要宠道，要享受生活，自然要有人给他料理这一切。梁芳这个生活保妍位高权重，力压其他三人而位居四大太监之首自然也是正常的。这；个人从个人品行上说，有人品坏得掉渣，也有双面性格的，也有一心为国的。 客观的说，双面性格的尚铭一个是有原则的坏人，汪直则是一个“名不副实”的坏人，而梁芳则是一个超级大坏蛋。尚铭，常年从事特务工作，领导大明历史最悠久的两大特务组织之一：东厂。日常业务就是从事情报工作，具体，作内容就是敲诈勒索，贪污受贿，载赃陷害。制造冤假错案。更牛的是，他利用特务工作的便利，制造了一份大明朝的“福布斯”财富排行榜：将大明朝所有的富豪家庭全部登记在册，包括其户主的生活规律。财产状况，收入状况等等内容一应俱全。以方便敲诈勒索工作。

说他是好人，鬼都不信。但他是一个坚持原则的人。他的原则就六个字：吃大户，分浮财，类似于侠盗罗宾汉一类的人物。后来他玩出火了，整到宪宗一直宠信的传奉官头上，被他们勾结粱芳搞了一把，最后翻身落马，自己下了牢狱，财产全部充公。黑吃黑一辈子，却被更黑的人吃了，在四大太监中，他的下场是最悲凉的。

同梁芳和怀恩比起来，汪直的档次就差多了，在成化朝的太监编制中。他最多算是个并列三号人物同尚铭并列，为了争个老三，与尚铭斗争了一辈子，最后同归于尽。史书一直把他与王振、刘谨、魏忠贤并列的原因是因为他的暴光率太高了，他所执掌的西厂是个创造性的存在，打破了明朝特务政治由东厂和锦衣卫奎断的局面
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