我与小九，应该是只能活一个的。

那么大概是我，毕竟我是皇帝。

不，必须是我，我是皇帝。

我比小九要大上整十二岁，他出生的那一年，我被立了太子。多巧，我自己的儿子，率儿立作太子的时候，也同我那时一般大。

小九出生的时候，他母亲，好像是叫顺妃，开心得不得了。

她是见识浅薄，不明白，在这皇宫里头，生儿子未必是喜事，有的时候，生下来就是丧事连着丧事。

尤其是像她这种出身的女人，她的儿子，会夺了她的富贵荣华，弄不好，还会害了她的命。

头几年我都没怎么看见过她们母子两个——做太子不是闲差，想坐得稳当，坐得长久，靠的可不是整日骑马观花逛园子。

我母妃对我不算多好，她自己是信佛吃斋的，三句不离阿弥陀佛，善哉善哉。

她常跟人说她是最见不得刀光剑影，人心险恶的，说得我差点信了——许是因为如此吧，她这人当真就心慈手软，连打自己的亲儿子，也不亲自动手。

那年我同母妃在御花园亭子中下棋，她还同往常一样，教我往后一步一步，该怎么走。

这边下棋要静，远处却很吵闹，是顺妃带着她儿子在捉蛐蛐儿。

虫儿吵，这母子俩嘻嘻哈哈的，更吵，听着刺耳，再看那三岁的小子，追着顺妃「阿娘、阿娘」地叫，不只刺耳，也碍眼。

我有些走神，母妃轻咳一声，对我说：「顺妃得了这么个儿子，就跟范进中了举似的，宝贝得不行。」

我没说话，主要是不知道她想听什么，只好去摆弄棋子。

「她是苦命人，皇上垂怜她。」母妃接着说，却又一顿，抬起眼来望着我，眼神不可谓不惋惜，「可惜啊，终归是个下等的，伺候人的。」

我眼睛还落在棋盘上，心中却大致摸清了她的想法，于是顺承着说：「还能有几年好活呢？」

她拿帕子掩住了口，珐琅彩的护甲翘得老高，像是孔雀在蓄势待发地要开屏：「怎么说也是个儿子，龙生九子，个个尊贵，可千万不能有什么差池。」

「没说那个小的。」我落下一枚棋，第一次抬眼瞧了她，「顺妃还能活几年呢？」

面前的女人叹了一口气，棋也不下了，很哀愁的样子：「阿弥陀佛，皇贵妃善妒，又无子，不知能否容得下她。」

说话间，顺妃带着孩子过来了，说是刚才实在没看见，不是故意不来问候
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