这是一个发生在光绪二十二年的故事。

（1）

父亲的病越来越厉害，到那一年的十月下旬，便重得再也下不了床。

家里请来了城东的名医陈莲河为父亲诊治，他来看过几次后，说父亲得的是肺痨，便开给我们一服药方。

药方上都是寻常的草药，只是药引极为特别，竟是「蟋蟀一对」。旁边还注了一行小字：「需是原配，即同一巢中者。」

既然是名医，自然没人会质疑这药引是不是荒唐。而捉蟋蟀的重任，便落到了我身上。

这差事不难，我家后面有个极大的园子，叫作百草园。这园子有将近十多亩地，花鸟草木繁多，是我从小到大的乐园。

眼下正是暮秋，每到入夜，园子里的蟋蟀便叫得格外热闹，仿佛已经知道自己撑不过这个秋天，便要秉着最后一股气拼了命闹腾。

我本以为去园子里捉几只蟋蟀费不了多少工夫，可那一晚，我在园子里转了好久，竟都没有听到一只蟋蟀的叫声。

除了风吹过枝丫草木的声音，偌大的园子再听不到别的响动。但明明就在昨晚还能听到许多虫鸣，怎么才一天就都不见了？

我不免一阵焦虑，在园子里胡走了几步，又强让自己镇定下来，去仔细听这园子里的声音。

「嗤嗤......」

从园子的东北角，隐隐约约传来这样一阵古怪的声音。那不像是虫鸣，倒像是什么人在咬牙切齿地呻吟。

我有些好奇，于是慢慢向那个方向靠近。走得越近，就越觉得那是人类的声音。

脚下的杂草渐渐变得深了，我记起长妈妈说过，园子里长的草是不可以去的，因为那里面藏着一条很大的美女蛇。

那条美女蛇咬开人脑吸食脑髓的故事，曾是我童年的噩梦之一，这让我不免有些发怵。可我刚想转身跑出去，那「嗤嗤」的呻吟，竟突然变成了一阵凄厉的哀号。

那是个男人的声音，而且越来越响，以至于让我觉得发出这声音的人似乎有些歇斯底里。这痛苦的声音在空荡荡的园子里回荡，诡异莫名，让我不知不觉冒出一阵冷汗。

我很想跑，却又觉得这声音听着竟无比耳熟。

强烈的好奇让我忍不住朝那个声音的方向望了一眼，它就来自前面不远的一片夹竹桃后面。

我后来常想，倘若是现在的我，可能未必有胆量敢去一探究竟。然而那晚，好奇心却压过了害怕，竟催使我一步步挪到了那片夹竹桃
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