说到 3D 打印,大家会想到什么呢?打印一个小玩偶?或者是一个精密的小零件?不过,虽然我们经常能在新闻上听到 3D 打印出来的各种各样的东西,但这些东西都是 「样品」,都还没进入大量生产的阶段。
美国麻省理工学院每年都会评选出一个名单,名单上包含了当年全球五十家最聪明的公司。在最新出炉的名单上,有一家来自硅谷的 3D 打印公司位列榜单的第十八名。 这家公司叫 Carbon,就是英文里 「碳元素」 这个词。
Carbon(['kɑ?rb?n])这家公司,2013 年才成立,让 3D 打印实现量产成为可能。在这个榜单上,这家公司和一些苹果、因特尔之类的巨头公司排名不相上下;通用电气和谷歌等巨头都是它的投资人。目前,这家公司已经融资两亿多美元了。
现在做 3D 打印的公司很多,而这家公司之所以能够脱颖而出,就是因为它引领了硅谷的一个新趋势:那就是,3D 打印势必要从小众的、打印着玩儿的这么一个技术,走向「批量生产」 的方向。而这家公司做的,就是让 3D 打印批量生产这件事儿成为可能。
你知道吗?现在市场上主流的 「3D 打印」,严格来说根本都不算是 3D 打印。传统的 3D 打印,其实就是一遍一遍地 2D 打印,技术也是 2D 打印的技术,然后再把打印出来的东西一层一层地 「摞」 起来。
这就是 Carbon 的 3D 打印和其他公司的不同之处:它不是一层一层「摞」起来的,而是整个从水槽中缓缓升起的。
不止是听上去比现在的 3D 打印更酷炫,Carbon 还能解决现在市场上这种 「伪 3D 打印」 的三个问题:
第一,速度太慢,有时候打印个东西要好几个小时;
第二,「一层一层地打印」,这样打印出来的零件质量有缺陷;
第三,可以用来 3D 打印的材料太少。这三个因素加起来,你就知道为什么现在做不到用 3D 打印 大量生产了吧!
而 Carbon 的技术和传统 3D 打印相比,有这么几个优点:
第一,打印速度快,某些情况下能比其他的 3D 打印速度快上好几千倍;
第二,能用作 3D 打印的原料更加广泛,比如橡胶状弹性体,或者耐用的硬塑料,都可以;
那么 Carbon 是怎么做到的呢?这个公
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