泸城的暖日迟迟不至。本该开花的二月，竟还落了一场厚雪。
天刚晴，人们便走出家门透气，相互牢骚着刺骨春寒与糟心日子。没多久，来了个卖艺人在街上耍刀，劈撩勾剁，刀光绕身裹脑，煞是好看。
舞罢一路刀，地上稀稀拉拉撒了几枚铜钱，卖艺人对人群拱了一圈手：「鄙人不是卖艺的，是落难的刀客，刀法是青城山嫡传正宗……」言及此，一个匆匆路过的白衫人忽然顿步冷笑。
卖艺人不乐意了：「仁兄为何发笑？我练这刀，可有十年寒暑！」
白衫人打量他：「敢问怎生练法？」
「练刀最重章法！」卖艺人抖了个刀花，「三路七十二招，架势须使到不差毫厘，每日百遍，刀刀精熟！」
白衫人又笑，迈步欲走，卖艺人一把扯住，倒转刀柄：「仁兄觉得我玩艺不真，那你来练一套！」
白衫人不接刀：「练不了。」卖艺人斜眼：「练不了，还来砸我场子？」
有个倚树旁观的汉子插嘴：「人家不过笑了笑，何必咄咄逼人，再说青城山的道长们都用剑，哪有什么刀客？」
白衫人瞟过去：「你不懂莫乱说。」
汉子大笑：「帮你说话，反倒怪我；都说荆员外倔怪，果真名不虚传。」
白衫人皱眉：「你认得我？」
「你姓荆名越，家住城西，每十天会去春晖楼喝一回茶，雷打不动。」
白衫人荆越哼了一声，振脱了卖艺人的拉扯，转身离去。
「荆兄留步！」那汉子喊着，快步追上，「我知你才是青城山的刀客！」
卖艺人被荆越一挣，手指久久酸麻，咬牙沉劲，憋着没让刀脱手，眼望着两人走远了。
「你认得我？」路上，荆越又问了一遍。
汉子嘿嘿一笑：「十年前，去你家吃过饭。」
十年前荆越初来泸城时，买三进宅院，置八名仆佣，爱开宴，远近街坊常来吃喝。荆越脾气怪，席上寡言，有人问他的从前事，只会撞上他的冷脸；有来寒暄客套几句的，他也应对不周全。
摆了一阵子宴，得了句「荆员外面冷心热」的赞语。
后来坐吃山空，渐渐开不起席，居处也搬到城郊一处窄院，人都嫌远，不去了。城里碰见荆越，难免尴尬，好在荆越还是爱答不理的神情。旧街坊们便说，这外来户看不起人哩。
——这是起初。没几年，背地里也没人谈起他了。
汉子与
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