《世说新语》与魏晋名士

《世说新语》一般被归类为志人小说，但这个「小说」与现代文学观念中虚构性的小说不同，中国古代小说的本义是稗官野史，用现在的话来说就是坊间传播的「八卦」。《世说新语》主要记载的是东汉末年至东晋时期士人言行的小故事，总共有一千多则，每一则不过几十字，短小精悍，生动活泼，常有妙语。故事的主角形象多样，同一个人不但有正人君子和才华横溢的一面，也有挥金如土或吝啬小气的一面。不像正史的记载那么严肃干瘪，也不带有说教的色彩，给我们展现的是一个个立体而生动的人物。其中有些记载虽然难免道听途说，张冠李戴，但总体而言是一部生动有趣的史书，因此受到很多人的喜爱，读者众多。

魏晋时代在中国历史上是一个乱世，政局动荡，南北分裂，战乱频繁；但同时又是一个个人意识觉醒的时代，士大夫摆脱了汉末名教的束缚，更多地展现出自己的真性情。举一个我个人非常喜欢的故事，竹林七贤之一的王戎有个儿子名叫王绥，很小就去世了，王戎悲痛得难以自已。朋友山简去探望他，说「孩抱中物，何至于此」，意思是为了一个抱在手里的小孩儿，至于吗？山简的观念或许现代人很难理解，我们都生活在以儿童作为家庭中心的当代社会。但是魏晋时代是一个用礼法规范生活的社会，古人对未成年而早逝的孩子称为「殇」，这种早夭之子，无论在葬礼的安排还是服丧时间的长短上都和成人有所区别，作为尊长的父母更不应该过分悲痛。其实早有研究西方儿童史的学者指出，正是因为古代医疗条件差，儿童死亡率较高，所以父母对孩子的态度相对冷漠，不会倾注太多的情感。将儿童视为需要小心呵护的天使，则是近代之后才有的新观念。面对山简的质疑，王戎答道：「圣人忘情，最下不及情；情之所钟，正在我辈。」意思是说圣人已从喜怒哀乐这些世俗的情感超脱出来，卑下的人感受不到这种痛楚，而真正会被感情所牵动的，就是我们这些人。这体现了当时士人追求率真自然的态度，不愿意再戴着礼法的面具生活，愿意把自己的喜悦与痛苦都表现出来。这大概就是魏晋士
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