反角桓温与魏晋风度的尽头

桓温大概是中国传统史学中一个典型的反面角色。他试图篡晋，因为谢安的抵制而没有成功，他的儿子桓玄一度做成了他想做而没有做成的事情——废晋称帝，建国号为楚——可惜不久就被刘裕击败。这样的一个乱臣贼子在强调褒贬的传统史学中自然评价不会很高，但《世说新语》中关于桓温的很多记载，保留了这位反角「有趣」甚至「可爱」的一面。

《世说新语》记载的大都是名士们风度翩翩、谈论交锋的故事，但同时也为两个直率粗鄙而又有些煞风景的反角保留了不少记录，这两个人物都曾有称帝的野心，除了桓温之外，还有一位是王敦，《世说新语》中经常称他为王大将军。王敦尽管与王导是从兄弟，同出自琅琊王氏，但毫无出身高门的富贵习气，一举一动像是一个乡巴佬。《世说新语》记载他娶了晋武帝的女儿舞阳公主，他上厕所的时候，发现漆箱里面备有干枣，这是豪富人家出恭时塞鼻子用的，以免为臭气所侵袭。王敦以为是果盘，将其一并吃了。出恭之后，婢女奉上洗手的澡豆和水，王敦以为是干饭，一饮而尽，被婢女嘲笑。尽管王敦性格粗鄙，但为人强横。有一次他和王导一起在石崇家宴饮，石崇命美人斟酒，客人如果不能一饮而尽，便把倒酒的美人杀掉。王导虽不善饮酒，为此勉强喝了很多，王敦则坚持不喝，于是石崇连杀了三位美人。王导责备他，王敦说「自杀伊家人，何预卿事」。这样一个果断凶狠的人物，在东晋初年，因不满晋元帝加强皇权的举措，率兵攻入建康，致使元帝抑郁而终。王敦晚年还曾想第二次起兵攻打建康，不料起兵之后便去世了，未能实现自己的野心。

但就是这样的一位野心家，却是桓温心中的偶像。《世说新语》中提到桓温经过王敦之墓时，连续感叹「可儿」「可儿」。其实桓温出身并不高贵，年轻的时候曾因樗蒱输钱而负债累累。樗蒱是当时流行的一种游戏，常用于赌博。债主逼上门来，桓温搬来了赌技高超的袁耽当救兵，才得以翻盘。与陈郡谢氏早年经历一样，桓氏依赖军功发迹，最初并不为士大夫所重视。桓温发达后，想为儿子求娶手
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