主线和副线的经纬交织

《红楼梦》是一部大书，人物众多，故事线索纷繁复杂。读《红楼梦》，第三个关键是要弄清情节的主线和副线，掌握它的基本叙事方式。

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《红楼梦》的情感主线是宝黛爱情故事，外在故事主线是贾府的由盛转衰。

读《红楼梦》，除了关心宝黛情感纠葛、爱情发展以及最后的婚姻结局，也要留心荣宁二府如何从「烈火烹油，鲜花著锦」走向「食尽鸟投林」「白茫茫大地真干净」。秦可卿的判词是「漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁」，那么荣宁二府究竟有哪些「不肖」，哪些「造衅」，以至惹出抄家的大祸。我们读的时候，一桩桩、一件件地留心串起来，就是另一条主线。

小说不断暗示荣宁二府经济状况步步吃紧，读者完全不理会这方面的细密安排，也说不过去。别的不说，比如林如海死后，黛玉为何一贫如洗？林如海可是巡盐御使，又是钦点的探花，他的上代还「封袭三世」。这样的人家，难道没给唯一的宝贝女儿留下任何遗产？林家的钱都到哪里去了？贾琏料理林如海的后事，是不是做了什么手脚？

所以不能完全把《红楼梦》当爱情小说和青春小说读，也要看到作者对贾府兴衰过程的大量描写，否则顶多只能读懂一小半。

黛玉像.金陵十二钗正册.卡内基梅隆大学波斯纳中心藏

同时把握两条主线，《红楼梦》整个故事就能纲举目张，你就不会再觉得它过于繁杂，过于散漫。

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主线之外，《红楼梦》还有许多副线，围绕众多次要人物展开。我们也要追踪这些次要人物的命运轨迹——

比如，贾琏对王熙凤又爱又恨，多次扬言要报复，他们少年夫妻的关系最终将会怎样？鲍二家的和尤二姐相继因贾琏而死，凤姐处处对贾琏设防，连偷卖贾母的家当也要拿回扣，还背着贾琏，用贾琏的名义包揽词讼，替人打官司，甚至放高利贷，这些一旦为贾琏觉察，会是什么结果？

袭人很早就在宝黛之间选边站队，充当王夫人和薛宝钗的内应。她本
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