让我们一起从广东韶关出发，前往江西赣州，走一走连接粤赣两省的古道。
上一节我介绍了韶关在岭南与整个长江中游联系的交通枢纽地位，也就是地理交通上的重要意义，人来人往，在带来财富集聚的同时，很自然的也会带来文化的传播。历史为韶关留下了一座闻名遐迩甚至名声远播海外的佛教寺院，这就是位于曲江区马坝镇境内的禅宗名刹：南华寺。我们耳熟能详的禅宗六祖惠能，在传承了五祖弘忍衣钵后，就是在这里发展出禅宗南派的。
从韶关到赣州（林欣霞绘）
惠能这个名字，连同那句「本来无一物，何处惹尘埃」的偈语，可以说是人尽皆知了，而惠能与韶关、与南华寺的缘分，也是得益于这条沟通了长江中游和粤北的赣粤古道。禅宗五组弘忍的弘法之地是在湖北黄梅，也就是鄂东地区，当年因为惠能悟性很高，五祖选择让他接受衣钵，而没有选择另外一个被广泛看好的弟子神秀，五祖将法物传于他后，就叮嘱他赶紧南下。
按照《坛经》上说，惠能接受教法之后，当即告别五祖，从黄梅经九江，沿着赣江水路，花了很长时间到达大庾岭，据说他的对手因为对此不满，也一路南追，追到了大庾岭，而惠能最终用教法感化了追他的人，最终化险为夷，得以继续南下。惠能先是在广州，后来又北上至韶州宝林寺，逐渐成为这里佛教发展的主导者。宝林寺就是南华寺的前身，始建于南朝，后者得名是源于北宋初年一次重修，朝廷所赐的南华禅寺一名，也就沿袭至今。南华寺是六祖一生弘法的主要地方，在此驻锡三十余载，被认为也是其圆寂后真身供奉的地方，所以一直被视为南禅祖庭，对海东比如日本也产生了很大影响。
南华寺位于韶关市区南约 24 公里处，有公交车可以到，这里是个山环水绕的好去处，这里是五岭之一大庾岭的余脉，峰峦奇秀，古木参天。而一到寺院门口能看到山门上悬挂着「曹溪」两个大字，曹溪是南禅寺前的一条小河，虽然本身很普通，但因为南华寺、慧能而出名，成为禅宗南宗别号，曹溪水也被常用以喻指佛法。《坛经》云:经诵三千部，曹溪一句亡。
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