欢迎跟我一起搭乘历史之船，沿着纵贯几千里的京杭大运河，探访沿途的自然风光和人文遗迹，追寻这条漫漫长河上的人与事。
从镇江开始，我们的大运河之旅就走进最后一程「江南运河」，其中在江苏境内的也被称为「苏南运河」，流经镇江、常州、无锡和苏州四个地级市，而从空间上看，包括了宁镇丘陵和太湖平原两个大的地理板块，从一定程度上说，苏南地区的方言、生活习惯上的一些区分，也大致与这个地理分界相重合。
苏南运河开凿的历史非常悠久，经过历代的疏凿改建，逐渐形成了相对稳定的河道走向，同样也在苏南大地留下了许多不同时期的运河航道，情况不一，其实上形成了一个运河网络。
那么苏南运河的北端起点，也就是通长江的门户在哪里呢？
上一节最后我已经提到，历史上镇江曾有过五个运河的入江口，时过境迁，到了 1958 年整治京杭大运河时，确定镇江市区以东谏壁镇的谏壁口为大运河苏南入江口，并在 80 年代初修建了谏壁节制闸，由此来自苏南腹地的许多货船可以通过谏壁船闸进入长江，被誉为「苏南运河第一闸」。谏壁本身也是个因航运而兴的古镇，有老街和老房子，但据我所知保存状况不佳，而且因为临近镇江的化学工业园，环境令人担忧。
运河从谏壁一路向南，很快就到达丹阳，现在它是镇江下面的县级市，也是运河沿线最为古老的城镇之一。从地理上看，丹阳正处于宁镇丘陵和太湖平原交接地带，北部低山岗地是宁镇丘陵伸入市内部分，而南部就是太湖平原的西缘了，也是从宁镇山地下来了，丹阳和镇江很近，但方言不同，镇江人讲江淮官话，和南京、扬州一样，属于北方方言，而到了丹阳就能听见吴语了，从这里就进入吴语区了。
这样的地理交界位置，使得不仅大运河流经丹阳，而且江南多条古运河交汇于此，我们看丹阳的地图就能发现这一点，河道非常的密集，还有从西边南京方向来的古运河破冈渎，那是孙权定都建业以后，为了沟通建业和太湖平原的交通、物资联系而开辟的运河，「破冈渎」名字很形象，是开山而修的运河，因为地形起伏大，所以河上修了二十四个坝，称为「埭」。
这条破冈渎运河在隋唐以前发挥了比较重要的功能，其中南朝齐梁两代时有一个很特殊的功能，和丹阳这个地方有关。齐梁两代皇帝都姓萧，看过《琅琊榜》的听众估计会有印象，那就是以梁代为原型的。萧氏的老家就在丹阳境内，当时称为南兰陵。他们在
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