让我们一起伴随着驼铃阵阵，走进河西走廊，探寻丝路传奇。
从这一节，我们正式踏上旅途，河西走廊的东端起点是乌鞘岭，不过我把起点放在了兰州，要更靠东一点，因为在过去那些旅行者，大概在踏上河西走廊之前，是要在兰州这样的大城市进行准备的。
河西走廊手绘图（制作/林欣霞）
说起兰州，我想首先能唤起的应该是大家的味觉，声名远扬的兰州拉面大概每位听众朋友都不会陌生，就算没有去吃过，也一定在街头看到过，当然应该也有不少朋友去过兰州，在当地品尝过一碗拉面，我是在兰州才知道拉面根据粗细要分出那么多种类，好像最细的叫毛细对吧？那么这个位于祖国内陆，盛产面食的兰州是个怎样的城市呢？
兰州古时候叫做 「金城」，据说取的是「固若金汤」的意思，到了隋代开始叫「兰州」。兰州的重要性是来自于它的地理位置，上一节我提到，甘肃的地形很狭长，南北都有高原和高山围绕，而它就像一个通道，沟通了东部的中原地区和西北，所以虽然甘肃的地理形势奇特多样，路线也错综复杂，但却可以说是丝绸之路最重要的组成部分，而兰州就位于这块咽喉要冲的内部。像是汉代霍去病北击匈奴、唐代玄奘西天取经、马可·波罗来中国旅行、以及左宗棠收复新疆，都从这里走过。这一点今天也看的很清楚，无论是从新疆、河西走廊还是从青藏高原来的公路铁路，进入内地都会经过兰州，它是几条大通道汇聚的咽喉要地。
兰州城市本身的地理形势也很有特点，南北都是山脉，中间有黄河自西向东流过，城区南北最短的距离只有 2 公里左右。要看兰州城的全貌，最好的地点在黄河北岸的白塔山，我当时是从黄河南边穿过有百年历史的黄河中山铁桥，这里的黄河很窄，只有 200 多米，到达北岸后开始爬山，山上有寺院，因为山顶有一座藏式白塔所以得名白塔寺，山也叫白塔山，我当时一口气爬到山顶，坐在那儿很清楚地看到整个城市是依着河流建起来的长条形的城区，这种河谷城市格局在西部具有代表性，青海的西宁也是这样。
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