夜半，白里起仍守在门口，焦灼不安地等待。将军今晚究竟去了何处，为何还未归府？听到有人轻叩门环，他急忙将门打开，薛曜身着夜行衣，捂着肩膀进门来，径直往书房走去。

白里起将箭头取出，熟练地止血、包扎伤口。薛曜面容不变，似感受不到疼痛一般，额上却渗出密密的一层细汗。白里起看了一眼取出的带血箭头，见上面赫然印着皇家标记，骇然道：「将军进宫了？您自西昭凯旋之后，百姓拥戴，皇上已经对薛家十分忌惮，您为何此时贸然进宫查探？」

薛曜递给他一张信笺：「日间收拾兄长遗物时，发现这封没写完的信。」

「极暑十五夜，需派重兵严加防守过溪亭……」白里起神色顿变，「那岂不就是今晚？将军是因为这个才匆匆进宫的？」

听完薛曜方才在宫中的见闻，白里起想了一会：「皇上膝下没有几位公主……您说叫初月的，应该是前大国师的遗孤，被皇上收作义女养在宫里的那位，倒是向来不得宠，只与顺王徐星辰交好。皇上怕是要彻查行刺一事，那公主若是醒转过来，能认得出将军吗？为了不留后患，要么安排人将她……」

薛曜摇头：「暂时不动她。兄长早已知道今晚会有刺客，这刺客竟然也认得兄长。如今又来刺杀她，其间有什么关系也未可知。」

徐初月……薛曜盯着信笺上熟悉的笔迹，思索着。兄长的遗物他都已经仔细查过，没有只字片语提到过这个公主，也从未听说过二人相识，之后还要寻机会探她一探才好，也不知她何时能醒过来。

他想到初月为他受下毒镖的场景，一个手无缚鸡之力的女子，竟敢挺身而出。中毒晕倒后，她躺在自己怀里，失血苍白的脸，倒真跟初升的月似的。

「贤兄薛暮之墓」。

薛曜指尖轻抚着墓碑上的刻字。这几个字是他亲手所刻，一笔一划中的千钧重量还沉沉地压在心底。彼时他在西昭征战数年终于战胜凯旋，京都百姓张灯结彩，夹道高呼薛家军的名号。皇帝在宫中为他接风洗尘，堆成山的赏赐在等着他，但这些他都不在乎。他在乎的是进宫之后就可以见到兄长，告诉兄长他打了胜仗，他没有让兄长和爹娘失望。

可是兄长不在宫里。皇帝高高在上地坐在龙椅上，做出一副惋惜之态：「数日前英华殿夜间失火，薛统领为了救皇家祖宗牌位，不幸葬身火海，可惜可叹。但薛统领事君极忠，也算是死得其所，将军切莫太过伤心。」

皇帝多疑，不可能放薛家兄弟俩都在军中。兄长
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