这时,江边来了两名州府公差,赶着几名工人模样者,声称要在江边搭一处祭江台。
郭东家问:「是知府大人要来祭江吗?」
公差道:「不错。大人今早听说又有一名少年失了踪影,恐是此地的母猪精喜怒无常,惯于兴风作浪。因此要我等备办三牲祭品,三日后大人将亲率大小官员与乡亲父老在此祭江,祈求猪精莫再降灾作祟、祸害生灵,也请村民宽心!」
郭东家赞道:「纪大人真是忧百姓之所忧!」
程三嗫嗫嚅嚅道:「母猪精会勒人脖子么……咳,郭家村靠着江边,往年不慎溺死者也不是没有,却从未有如眼前这般骇人。」
公差不耐烦听他絮叨,只管指挥工人劳作。梁画楼暗自冷笑:「纪叔洋不是个信从『怪力乱神』之言的人,怎会忙不迭地找到了母猪精头上?」
郭大壮哀哀戚戚地忙起阿财的身后事,他将原本打算在程三家门前烧掉的包裹背到江边,打上火,烧将起来。
梁画楼忽然瞥见那正被火焰吞食的包裹中落下一片红色物件,煞是眼熟。抢上前捡起一看,那物件虽已被烧黑了一角,但显而易见是一片面具,两翼斜飞,纹路如鸟羽。
他心中一震,这不正是小玉郎君那干人的赤脸面具?此番还是头一次将这面具捏在手中,似乎是用上好的小羊皮制成。
麻笙见他拿着面具神色怪异,不由问道:「梁大侠,这是什么?」
郭大壮先答道:「这是在财伢子马号中拾来的,应该是他的一件玩具。」
梁画楼想:「难道小玉郎君果然在此地?」他暂不打算向龙之皋方面透露纪叔洋的那些秘辛,便将面具揣入怀中,道:「不料竟寻到一丝故人踪迹。」
他转身问郭大壮:「阿财会武吗?」
郭大壮道:「我倒曾向乡下拳师学过两年。财伢子么,跟我练过几招,实在谈不上会。」
梁画楼想,郭大壮身手极平常,阿财就更不用说了,绝不会是小玉郎君的手下,那么这赤脸面具如何会出现在他住的马号中?
他伸手抓住郭大壮的胳膊,道:「带我去阿财的住处。」
郭大壮很不情愿地半是引路半被裹挟地同梁画楼来到郭东家的屋子。
马号内果然如郭大壮所言,尚未拌好的草料撒于地上,铡刀也翻倒在地。但几头牲口毛色鲜亮,可见阿财平日里对它们的确照料得甚是尽心。
梁画楼又仔细询问了郭东家,证实阿财确实没正经学过武,一
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