段思廉面上全是敬重与感激之色：

「家师和那亲随已到达哀牢山两日，只是哀牢山山脉深广，一直没找到我被囚在何处。所幸那日他们离得不远，听见打斗声，循声而来，才救下我一命。薛天存认出是莲花生居士本尊到来，抖擞精神，郑重以对，数十回合后终伤在家师剑下。如此，我与点雪方得脱身，之后一路向西北回到梅里雪山。

「那雪山山势庞大，雪岭雪峰冗立绵延数百里。家师住所隐避，不怕高氏寻来。他令我安心养伤，勿以那些烦心事为念。他说，我伤好下山后如何，与他无关，但在山上一天，他必护佑我一天。想不到师父平日神色淡漠，心中竟如此爱护徒弟！」

梁画楼想到自己的恩师，更是郁郁。

段思廉悠悠道：「按说作为一个被赶下台的倒霉皇帝，应该很苦闷。可在雪山养伤的那段时间，有时我竟觉得自己如处仙境。若不是脑中存有驱不走的执念，真是比任何时候都快活。

「伤愈下山后，我方知紫金门、师宗部均遭到重创，深感歉疚。之后的事哥哥们大致都知道了。我用名『连四』，联络三十七部中残余的忠于段氏之人加入『青峰联』，及之后与诸兄重会，邢三哥向尹老帮主大大举荐我，我才有机遇将青峰联逐步扩展为长江上一大帮会，最终受老帮主临终托付，忝掌门户。之前关于阿姃的事，虽想了又想，终究未对诸位兄长细说。」

梁画楼讪讪道：「你是顾虑到霏霏与辰儿之故。」

时近中午，日头毒辣起来。过往皆明，段思廉便将谈九章带回钟山。和姃喝了文嫂煮的药枣汤，渐渐睡去。

良久，画人方回，言潘神医不在家中，其家人亦不知他去了何处；她又赶赴汤山聚蔼楼向流楚询问，未得到答复，只得另寻了位大夫过来。

和姃尚在沉睡，那大夫为她诊了脉象，观了气色后，只说是郁气长期滞留不发，致使血失统御，需多加调养。梁画楼将邢无黙劝回钟山，自与画人留下。

他默默坐在床边。自重逢以来，还是第一次这样仔仔细细地把和姃瞧一瞧——只有沉睡中的她才不会避开。

她的一副羽玉眉将眸子紧紧锁住，睫毛却在轻颤，苍白的嘴唇紧闭，仿佛要将银牙咬碎。他伸出手，轻抚这嘴唇，却推不开扣住千言万语的户枢。他将和姃的手握在手中，那手因长年劳作而比流楚、连霏的手略显粗糙宽大，手上布着些伤痕，经过时间的磨砺已成一点一点的棕红墨渍。

梁画楼昨夜一宿未睡，今日又情绪激荡，
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