因董员外身故，梁画楼始终郁郁，范醉劝慰了几句便自回房歇息。他三人在此间客栈要了两个相邻的房间：范醉一间；梁画楼师徒一间，杭远睡外屋，梁画楼睡里屋。

他在床上躺了许久，听见窗外小河汩汩流淌，难以成眠。

这客栈在汴京南郊，不闻城里谯楼的鼓声，但看天色想已有二更。夜里下起稀稀疏疏的小雨，窗外有几只鸟鹊扑簌簌地飞起。月色却是甚好，斜斜地挂在树枝上。

朦朦胧胧中，他好像见到董员外蹲坐在汴河边观察河水的涨落，估猜他的货船何时抵达。

轻风阵阵，从远处吹来声声蛙鸣，又伴随着浅浅桂香，甜而不腻，清淡悠长。梁画楼翻了个身，口中呢喃：「今夜月明人尽望，不知秋思落谁家……」

可是，眼下时节，怎会有桂花？

他猛然惊醒，扭头望向窗外。

窗子关了半扇，暮春季节，夜里还是有些寒凉。

梁画楼披衣起身，在床前略站了站，嗅出屋内的确逡巡着似有若无的淡淡桂花香。又扭头重看窗外，他忽地心中一紧，那窗外树枝上分明挂着一物。

梁画楼走到窗前，见那树枝上挂着一只淡黄色的小小香囊，桂花香便是从它传来。

他心中警觉，未即时去解那香囊，而是聚气丹田，大小周天运转一周，并没察觉到异样，似乎这味道没有毒害。

他缓缓踱出屋外，杭远尚未回来。雨已稍停，空气甚是清新，那桂花香比屋内又稍稍浓郁了一点。梁画楼一纵身摘下香囊，放在手中把玩。

这香囊的材质甚为奇特，触手生温，轻若无物，柔而坚韧，简直不像是人间织物，且散发出浓郁香气。然而仔细一闻，这香气与桂花又并非完全一样——少了几分甜腻，多了几分腥涩。

他将香囊揣入怀中，四下察看起来。

梁画楼所住的房间在这客栈后院清幽之所，沿着小河走不了几步便是小院最隐蔽处。那里有一小片竹林，在月光下浓浓地缩成一团黑影，风过处，发出细细的啸声。

天气似乎突然冷了起来。梁画楼望向竹林，见林下的草地上落着一个包裹。他走去俯身细察，这包裹泛着淡黄的色彩，摸上去与那香囊是一般的材质。

他小心翼翼地捡起包裹，里面沉沉地坠有一物。抽出一看，不由大惊失色。

一把刀，长近四尺，甚是锋锐。下铸一大环，状似缠龙，其首如雀。他拧眉翻转刀背，见其上果然刻有三十二个篆字——

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