梁画楼问：「你们是什么人？」

灰衣大汉此刻已不敢轻视于他：「我们都是附近郭家村的，我叫郭大壮。日前村里不见了个替人侍弄牲口的伢子，就是我侄儿阿财。大家都说是程三杀的。」原来那瘦小男子叫程三。

梁画楼奇道：「为什么都指他杀人？」

郭大壮唉声叹气道：「财伢子也是不大学好，几次三番偷程三家的狗烤了吃，两人打过好几次啦。程三在村里放过话，总有一天教财伢子死在他手上。」

梁画楼蹲下问程三：「人当真是你杀的？」

程三用仅剩的力气摇着头。

麻笙道：「人不见了，没准儿是去了别的地方，你们凭什么认定是他杀的？」

郭大壮脸上现出嘲讽神色：「那伢子只会侍弄牲口，手脚又不干净。待在这里还算有自家亲戚照顾着，去了别地哪能活？他贼精，清楚得很！况且他屋子里的衣裳铜钱什么的都没少。」

梁画楼问：「他可还得罪过什么人？」

郭大壮指着程三道：「财伢子只偷他偷得凶。」

麻笙同情地看了眼瘦骨嶙峋蜷缩在地的程三，道：「小孩子也知道拣软杮子捏哩。」

郭大壮又呸了一声，道：「你道他软？他偷人媳妇可硬气哩！财伢子知道他名声臭，村里没人帮他说话才总招惹他。」

梁画楼见程三并无否认之意，胸中一阵烦恶，站起身来。

龙之皋开口道：「为何不去见官？」

郭大壮道：「这是明摆的事，哪需见官？」

麻笙又问：「你们押他到河边做什么？」

郭大壮道：「找财伢子的尸体呀。这伢子虽然不学好，好歹是我侄儿。这程三一会儿说尸体扔河里了，一会儿说被火烧没了，还没找着。」

程三挣扎着抬起头来，死盯着梁画楼，拼命摇头。这模样令他蓦然想起当年在纪叔洋手上受了重刑的金焕。

龙之皋淡淡道：「我看此事有蹊跷。听说新任邕州知府是个明白人，我愿陪程三同你等去见官，由官府断个清楚。」

郭大壮一脸不服气，却又似乎为龙之皋语气中的不容置疑所慑，瞧瞧梁画楼又瞧瞧龙之皋，断定得罪不起，便嘟嘟囔囔地问：「你们又是什么人？」

龙之皋一笑：「我乃仰慕大宋的土蛮。」

郭大壮抢先将状子递入邕州府，告程三杀人。因涉及人命，案情重大，府衙即刻下令坐堂问供，并令刑房派差役查拿嫌犯程三。
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