云纵敷衍了众人回房,来到书房看望五弟焕睿的伤势,就见那刑杖打在臀腿上的肿伤已经青紫。
“冰儿,是大哥连累你受苦。”
云纵取来药酒为他揉搓心里满是负疚,想到五弟毫无惧色地在父亲面前为自己鸣不平,小小年纪去面对如此重的刑杖,心里更是难过。
云纵一句话出口，五弟却辩驳道：“冰儿是大哥一党的，自然要站在大哥一边。日后冰儿考状元得了功名，再放个外任离开龙城，就不会被爹爹抓来无端责打。”
焕睿言语自信，又似是经过深思熟虑。
云纵也无心责备，只安抚他说：“若你真得了状元光耀门楣，怕不必离开龙城，父亲大人也舍不得再打冰儿。”
焕睿的目光中半信半疑，但仍是满怀期冀地望着大哥问：“大哥，可是真的？”
云纵鼓励地点点头。
五弟天资聪颖，是远近闻名的神童，落笔千言文采风流，文章也是烂熟于胸。只是五弟金榜夺魁的唯一目的竟然是能逃脱父亲的责打，不由令人听得寒心。
“哎哟！”冰儿惨叫一声，云纵无意间触动到他一处将破的伤口。
呻吟片刻，五弟忽然后悔道：“大哥，冰儿还是不考状元了。若是冰儿果然夺魁，爹爹日后不忍再让冰儿替打，那爹爹岂不是要责打大哥了？”
一句话逗笑了一旁的珞琪，五弟平素只出入于家宅和书馆间，同外人接触少，生性单纯。
云纵安顿五弟在书房入睡，冒了大雨带上忠儿出门去衙门。
珞琪担忧地追上他，将一件披风搭在他肩上，目光里满是嘱托，嘴里却没有言语，二人只是相视一笑。
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清晨，云纵踩了一地落花残英归来时，珞琪也是一夜未曾沾床。
珞琪放下手中拆得七零八落的钟表提了裙子迎上丈夫，二人对视时眼里都是红色血丝，不禁哑然失笑。
“可曾找到那涂潞？”珞琪关心案子的进展，这是唯一的线索。
杨云纵摇头道：“派人去寻过，他已经负罪潜逃得没了踪影。”
珞琪不禁失落，眼中熠熠兴奋期盼的目光变得晦暗，反去宽慰云纵道：“不去想他了，或许那个字条也不过是掩人耳目，若真的可信，为什么不出来明告，要暗自诡秘行事？”
“知我者，夫人也！”云纵逗笑着解释：“所以我夜间去了青石滩大堤，安排新军营去
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