年底的十二月上旬，在凌厉的寒风中，第33集团军和第3集团军按照第五战区长官部制定的计划，从南阳境内出发，取道确山、新蔡等地，逐步开往安徽省西北的阜阳一带集结。与此同时，第五战区下辖的第2集团军（西北军）、第11集团军（桂军）等部队也都在有条不紊地积极调动着。川军的两个集团军在上次作战中损失巨大，眼下无力参战，因此此次连同桂军第21集团军等部队负责战区后防。基本上，第五战区此次投入作战的就是这四个集团军，总计十五万余兵力，外加在确山地区“听宣不听调”的第31集团军。
不仅仅第五战区，在同一时刻，全国其他战区也纷纷集结部队。这场在这个时空的历史上留下浓墨重彩一笔的中国军队首次反攻浪潮已经逐渐露出了倪端。而中国军队在多个方向和多个战场上的频频调动，早已经落入日方眼中。但是中国军队所调动的兵力数量不是特别多，调动集结的方向又过于分散，天南海北到处都是，因此吃不准深浅的东京大本营参谋总部并没有能马上做出中方将要大反攻的正确判断，即使嗅到了风吹草动，也无法判别中国军队准备反攻的重点地区，只得被动地要求中国战场上的各方面军、各军、各师团的指挥官们严阵以待。这样一来，日军在开战之初处于被动的局面就不可避免了。
在日军这些方面军中，自从鄂北惨胜以及长沙会战失败后被迫转入防御状态的第11军对当面中国军队的一举一动是最敏感不过的了。当得知第五战区的战略前沿阜阳地区近日进驻了十余万中国军队后，第11军司令部里那几个月来就没有轻松过的气氛立时变得更加紧张起来。
尽管室外寒风瑟瑟，但第11军司令部内却热火朝天。
“司令官阁下！我非常肯定支那军第五战区此举的目的是为了重夺信阳！”第11军参谋长青木重诚少将语气坚定地道，“信阳的重要意义是毋庸置疑的！它既是皇军打入河南境内的军事桥头堡，又是武汉在江北地区最重要的屏障！第五战区集结十余万军队进入阜阳后接下来必定会大举南下，重新攻占固始、商城、潢川等地，截断信阳皇军和安徽境内皇军的陆上通道，从而将信阳皇军聚歼于信阳或驱逐出信阳！”尽管此时的上司已经换人了，但青木少将仍然不遗余力地尽到自己作为参谋长的责任。
“司令官阁下！我不同意青木君的看法。”一贯喜欢和青木少将唱反调的副参谋长中山贞武大佐也同样振振有词，“我认为支那军不会中规中矩地去进攻信阳，很有可能他们只是摆出进攻信阳的样
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