进攻埃及，苏伊士运河防线就是一道必须逾越的天堑。西奈半岛地势平坦，没有崇山峻岭或大江长河之类的天然险要地势，因此中土联军发动进攻后，西奈半岛的夺取不是大问题。对于这一点，左宝贵很有自信，而英军驻北非军队总司令、埃及总督、陆军上将阿奇博尔德·默里爵士也毫不怀疑。因此，苏伊士运河便注定是双方争夺的焦点。这道极具战略意义的运河不但是贯通地中海和印度洋的黄金水道，也是英军坚守埃及和北非的重要防线。除此之外还有另一个重要的原因，那就是中华帝国和奥斯曼帝国在埃及附近海域都没有海上力量，因此中土联军的攻击方式必然是陆战。
阿奇博尔德·默里上将虽然是个军人，但他的骨子里仍然是一个英国爵士。在酷热的北非荒漠里，他对军事防务的热情显然不如在尼罗河三角洲享受异域风情的兴趣高，因此他呆在富丽堂皇的开罗萨伏伊饭店的时间远远超过他在前线和战地的时间。守卫埃及的英军普遍士气不高，再加上环境恶劣、淡水缺乏、给予困难，这使得驻埃英军怨声载道。本来，这样的情况必然使得中土联军势如破竹，但机缘巧合，一位优秀的英军指挥官来到了埃及，弥补了英军在指挥和士气上的劣势。
这位英军中将名叫埃德蒙·艾伦比，他原本是在欧洲战场上任职的，但他的固执性格和道格拉斯·黑格爵士起了冲突，因此被调到了次要的中东战场。面对默里上将的昏聩和埃及的危险形势，艾伦比中将在一定程度上起到了力挽狂澜的作用。他以身作则，并且严格要求，在一定程度上恢复了英军的士气。另外，为了抵御虎视眈眈的中土联军的攻击，他耗费大量精力和心血，设计并建造了一道强大的运河防线。这道防线位于苏伊士运河以东，全部用沙土建造并夯实，异常坚固。这道沙土防线高8米，长80多公里，坡面斜度达55度，防线主体上设立了大量的铁丝网和雷场，同时修建了数以百计的重火力碉堡，如果开战，上百挺重机枪和速射炮便能形成一片密不透风的火力网。最巧妙的是，这道防线由于是用沙漠地区的沙土建造的，因此具有强大的抗打击和抗爆炸性，炸弹顶多炸开一个沙坑，而无法炸垮防线，在防线的西侧，集结了北非英军一半的军力。这道被驻埃英军依为长城且关系到整个埃及得失的防线以阿奇博尔德·默里爵士的名字来命名，称为“默里防线”。
无孔不入的间谍迅速把默里防线的情报送到了左宝贵和凯末尔的手里。对此，两位指挥官都感到有些头疼。这道防线就是修建在沙漠了一道“沙墙”，炸弹炸不烂，
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