周国圣京。阮香、阮君、吴忧、呼延豹、水凝、吕晓玉。
黄土坡之战结束后，阮香决定将队伍分成两拨。杨影、齐信、钱才等率领淄州队以及骑马步兵赶回灵州，见机行事，扩大队伍。阮香等人带着骑兵队继续上京。婉辞了薛牧为他们请功的要求，众人便匆匆分手。薛牧报给朝廷的奏章自然也很不小心地将青龙佣兵团轻轻带过，重点描述自己如何深谋远虑、如何定计、如何设伏杀得几股悍匪苦爹喊娘，落花流水，匪徒数目自然夸大了好几倍，从此燕州京畿再无匪患云云……
因为几股较大的山贼遭到毁灭性打击，其他山贼暂时也不敢活动（薛牧剿灭‘黄蜂’等山贼后意犹未尽，又征讨了几股较小的山贼），所以上京的阮香等人差不多一路畅通无阻地到达了京城。本来阮香的意思是自己只带几个人上京就行，后来拗不过众人，只得带上骑兵队作保护，水凝觉得京城比较好玩，所以也没有回灵州，而是缠着阮香来了京城。吕晓玉在黄土坡一役立下大功，阮香将他升作骑兵队副队长。
圣京位于周帝国中心略*南边的位置，处在开州、燕州、徽州、淄州、柴州五州包围之中。京畿地区四面山河怀抱：宽阔的白江分开了西面的徽州、西南的开州，形成天然屏障，大山隔断了与其它三州绝大部分道路。通往京城陆路有两条——北方大路通往燕州，被昌平关扼守，东南方大路通往柴州，被太平关扼守，现在两关均为张静斋控制，两处都驻有重兵把守。阮香一行人通过昌平关进入京畿地区，又赶了几天路才到达圣京。
圣京经过了阮氏王朝二百多年的经营，自有一番雄伟气象。巍峨的城墙，宽阔的护城河，富丽堂皇的宫室建筑，宽敞笔直的街道，无不显示出泱泱大国的气派。城内又分内城和外城，内城又称皇城，皇室成员住在里面，驻扎御林军，外城便是以圣京的外城墙为界，驻扎禁军。外城又分四个区，北区住的都是显贵重臣，南区住的是地位较低的官员和贵族，东西两区是平民和商人的聚居地，市场也设在东西区，称东市和西市，一些低层官员有的也住在这两个区。
骑兵们在城外专门为佣兵划出的一小块地方驻扎，那里有来自全国各地的佣兵团。阮香等人从东门入城，按辔徐行，准备在东区找一间旅馆住下。阮香在这里住过多年，便充当导游，向众人解说京城风物，众人除了阮君小时候住过京城，其他人都是头一次到京城，都睁大了眼睛，好奇地问东问西，不时一惊一乍，典型的乡下土包子进城。众人谈谈笑笑，不急不缓地走在繁华的大街上。
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