方略是个尽职的守城者。他自从到任，就继续加强东莱和西莱的城防，东莱和西莱城高都不到八米，同当时多数的城墙高十几米的大城相比，这两座城池规模小得多。但是这里却面临着怀州的六万大军的直接压力。进入十月份，灵州多雨的季节已经基本结束，秋高气爽，草黄马肥，正是兴兵的好时节。灵州南部的山脉已经不能阻挡怀州的大部队行动了。北方的灵州战役还没有结束，方略就被派到了灵州南方，开始接替战役开始以来就由纳兰庆主持的东西莱城防工程。
纳兰庆自七月份以来，一直主持两城防御工作。他调遣五千人左右的野战部队把守住了乐城通往两城的紧要道路，怀州军几次试图通过小规模部队渗透都无功而返。而夏季的暴雨，难行的山道有效阻碍了大部队的行动。纳兰庆趁机组织两城百姓和民兵抢修两城城防。
到方略接手时，城防工程已经完成了大半。方略一点儿都不敢放松。一方面他派遣大量斥候不停地侦察怀州军的动向，另一方面他把城外那五千部队也调了回来，参与城防整修。阮香又调拨了一批淄州战俘过来给他使用。在两城军民的努力下，不久，城防各项工事基本完备，但是有一个不可逾越的难关还在等着方略——护城河里的水太浅。虽然在雨季中已经有针对性地积攒了不少雨水，但是随着护城河的拓宽加深，再加上已经有一段时间没有下过雨了，护城河的水越来越浅。最要命的是两城周围都没有比较大的河流，而最近的一条大河离城又太远。方略计算了一下，要挖一条运河把水引过来的话至少要五万劳力连续干半年，现在怀州军入侵在即，情况也不容许动这么大的工程。
方略为没有水而苦恼，只好贴出榜文布告，如果谁能够解决水源问题，重赏。
这一日，手下士兵来报，有一老者揭了榜文，说能解决灵州军的难处。
方略大喜道：“快快让他进来……不，我亲自去迎接。”
方略迎出府来，就见到一个老人，鹤发童颜，仙风道骨，有仙人之姿。方略恭敬地将老人迎入厅堂，分宾主落座，道：“听说老丈揭了榜文，请教先生尊姓大名？不知道有何良策解决护城河水的问题？”
老人轻捋长须，呵呵笑道：“老朽久已不入世，本名早已忘记，有个别号叫听月，将军这样称呼老朽就好了。老朽跟灵州颇有渊源，灵州有难自然义不容辞，为灵州纾难也是分内之事。要说这取水一事，并非什么难事，内行人做来很容易，外行人不知道，所以才无从下手。”
方略奇道：“
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