赵庚弟这么说，心里有盘算。常家种了桑林、麻地，办了“小荣丝绸夏布坊”，丝绸和夏布却缺乏销路，一直没能做大。如能跟傅盛才这样的商人联手，生意就可以做大。那“小荣丝绸夏布坊”是自己喜爱的常光莲在管，不就是帮了她的大忙了么！越想越高兴，就与傅盛才击掌相约，一月之内，他定带丝绸、夏布来让他验货，看中了要，否则作罢。傅盛才半信半疑，还是应承下来。吃饭间，说到移民之事。傅盛才道：“我们湖北麻城来川的移民最多。”赵庚弟说：“倒是，不是就有说湖广填四川的嘛。”傅盛才笑：“其实，广东、广西在元代也属湖广行省管，人们所说的湖广也包括了两广的移民。我们麻城呢，一是离重庆近；二是移民的历史久远，元明时期就有大量麻城的移民入川；三是张献忠在鄂屯兵时间长，他的部下不少都是麻城人，他失败后，一些人就隐姓埋名留在了四川。啊，对了，两广的移民里还有不少客家人呢。”赵庚弟点头：“客家人很能吃苦，很能干。”傅盛才颔首。
二人吃罢饭，路过一条弯拐的小巷，看见一座气派的府邸，有官兵把守。傅盛才说：“这是按察使副使赵宗的府邸。”赵庚弟听父亲说过，现今省里的赵宗原先做过荣昌县的知县，是个大贪官，就朝那衙门啐了一口。傅盛才笑：“看来，你确实不喜欢当官的，我也是。”他就多次被赵宗敲诈过，也朝那衙门啐了一口。二人皆笑。
赵庚弟返回“赵家大院“时，一家人都祝贺他凯旋归来。姑婆赵秀祺少有地笑，把县里派人送来的大红喜报展开给他看，说他为赵家增了光，考中了亚元。他没有看见母亲石淑英，才知道母亲病重，已经滴水不进，赶紧去看望母亲。
躺在床上的母亲说不出话，看着他淌泪，她是因为赵燕被活埋而倒床的。
他急了：“咋不找大夫来看，这不是让我妈活活等死吗？”父亲赵书林哽噎道：“找了的。”吴德贵插话：“小少爷，县里最好的大夫刚来看过，说是，说是夫人已无药可救了。”二妹赵莺依到他身边哭：“哥哥，你为啥子这时候偏要去考试？你为啥子不早些回来？否则，姐姐就不会死了，妈妈也就不会倒床了！”“啥子？我赵燕妹妹死了？”他脑子嗡然发响，“赵莺，你莫乱说，我走之前她还好好的，是你姐妹俩有说有笑送我到十里长亭的。她，她咋就死了？”赵莺哇地大哭。他拉了父亲问：“爸爸，赵燕真的死了？”父亲落泪，摇头无语。姑婆来了，目无表情：“庚弟，你妈现在病危，你咋还在这里哭喊。”对赵莺，“莺儿，莫哭，莫哭，啊！
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