公元一一四年夏,范蓉、周生率农民义军转战江淮,杀了扬州刺史尹耀,可是没过几天就失败了。
同年八月十五,华孟邀请一些好朋友来家作客,他们饭前饭后、酒中茶余谈论最多的话题都是声讨朝廷“暴政猛如虎,赋徭似牛毛”的罪行。
华孟一吐胸中之怒,使在场的人都义愤填膺,都说与其坐等待毙,不如豁出命来干一番大事业。
华孟看群情激愤,就把早已拟定好的“三斩义规”,当场向大家宣读:一、敢于冲破黑暗,推倒东汉皇权,宁可战死在疆场,决不后退一步,有违者斩;二、镇压地方贪官污吏,放仓济贫,安抚黎民,不窃一粟占为私有,有违者斩;三、有功奖赏,死难优抚,生死亲属同等相待,有违者斩。
华孟话音刚落,大家异口同声:“拥护,赞成!”
大家一呼百应,表示要恪守“三斩义规”,誓死无悔。随后众人啮指染血,争先恐后地在“义规”上签名画押,于是历阳农民起义军宣告成立。
在众人的拥戴下,华孟当上了农民起义的领袖,号为“黑帝”。“黑帝”随以在场者为“种子”,下令以一当十,迅速暗中招兵扩充队伍,并要求严明纪律,天机不可泄漏。
同时,自置“黑巾、黑衣、黑鞋”作为义军标记。待时机成熟,传呼号令,立即行动。
华孟举义旗、反暴政的行动,很快暗中传开,得到广大农民群众的支持和拥护。在短短的三个月内,那些“种子”就播遍了山圩村落。由一开始的几十人,迅即扩展到上万人。
组织严密,声势浩大,锐不可当,并暗暗分兵驻夺天门山、麻湖、如方山一带。
十一月下旬一日,时近黄昏,阴霾笼罩,寒气逼人,黑帝华孟披挂整齐,密令行事。
亥时,远近三路义军都按时到达亚父城(和州府城,今历阳镇)指定地点。大家从头到脚,全黑武装;刀、叉、棍棒,各执在手。天黑地暗,黑压压人头攒动,雄赳赳气冲霄汉。
华孟遂召集各路义军首领在古峨嵋墩下一户人家议事,决定分四路人马攻打四座城门,并组织“木梯队”与“火攻队”为开路先锋。以东、南、北三门为佯攻,集中兵力主攻西门。声东击西,乘虚而入。
大约在午夜三刻光景,起义大军便分四路整装出发了。一路窸窸窣窣,跑步前进。不到半时辰便包抄压境,兵临和州府亚父城下了。
霎时间,火把熊熊,杀声冲天。这里乒乒乓乓猛撞城门;那里嗨唷嗬唷架梯翻墙。
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