从国王队全身而退，收获3连胜，又是马不停蹄的杀到东部，这一个对手是联盟的新军山猫队，夏洛特山猫队于2004年建队并加入美国男篮职业联赛，是NBA联盟最年轻的球队。现从属于NBA东部联盟的东南赛区，加上这个赛季只有3个赛季而已。
当然夏洛特山猫队可以建立也是有一定的原因的，2002年，在夏洛特黄蜂队离开夏洛特搬到新奥尔良，成为新奥尔良黄蜂队之后，NBA承诺夏洛特市将获得组建新球队，参加2004-05赛季NBA赛事的权利。若干集团为得到这支新军的所有权而竞标，包括一个由前波士顿凯尔特人队巨星拉里?伯德所领导的集团。2002年12月18日，由黑人娱乐电视创始人罗伯特?约翰逊领导的投资集团获得了球队所有权，成为联盟历史以及体育大联盟历史上的第一位黑人老板，另一位值得一提的股东是说唱乐手耐利。
2003年6月，新球队被命名为夏洛特山猫队。夏洛特地区体育委员会组织了“为球队命名”的活动，收集了超过1250项提议，山猫和夏洛特飞翔、夏洛特龙是球迷投票选出的队名候选前三名。山猫是分布在卡罗来纳州的一种肉食动物，夏洛特当时已经有了一支NFL球队卡罗莱纳美洲豹队，很自然地选择了与猫科动物有关的名字命名新建立的篮球队。
2004年，尽管全资在闹市区以外地带建设一个新球馆的计划在投票中没有被通过，城市的官员还是决议通过了一项增加夏洛特旅馆和休闲业税收的计划，为新球馆提供资金。原夏洛特黄蜂队的老板乔治?辛恩曾经希望夏洛特市能出资兴建新球馆，在没能成功之后才决定将黄蜂队搬到新奥尔良。由于山猫队的加入，联盟球队总数增加到30支，于是联盟将所有球队划分为6个分区，东西部联盟各三个分区。
山猫队在2004年6月22日进行了球队的扩军选秀，选择了萨克拉门托国王队前锋杰拉德?华莱士这样充满天赋的年轻人，球队还和洛杉矶快船队完成交易，得到2004年的首轮第二号选秀权，选中率领康涅狄格大学夺得NCAA冠军的中锋埃梅卡?奥卡福，奥卡福还拿到了2004-05赛季的NBA年度最佳新秀奖。
2004-05赛季，山猫队的首场比赛于2004年11月4日进行，主场96-103输给了华盛顿奇才队，比赛是在夏洛特球馆进行的。2004年11月7日，山猫队111-100击败奥兰多魔术队，赢得山猫队史的首场胜利。最终山猫队的第一个赛季以18胜64负收尾，
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