日头升起老高，村里依然冷清得很，偶尔有一两个行人，亦皆是愁眉不展。王玉宝追上吕洞宾问道：“道长，方才你真的喝了那河水吗？”

吕洞宾淡淡一笑，未置可否，却反问他：“王玉宝，你可知这河水为何会有毒？”

王玉宝道：“玉泉河水有毒，已经好几百年了，据老辈人说，这条河从前曾是一条甜水，河水常满，从不外溢，水中鱼虾成群，两岸五谷丰登，沿河一带皆是鱼米之乡，后来，人传有两个蛇仙来到玉泉山占据了河水源头，因而玉泉河就变得有毒了，近年来，山上毒蛇越来越多，山下蛇患也越来越重，这唐官村里许多人都遭过蛇咬，人们为求平安，只好祈求蛇仙保佑，今日若不是我有幸遇到道长，我表哥的命也只好交给蛇仙了。”

吕洞宾道：“天育万物，相生相克，有毒蛇出没之处，必有解毒之方，贫道见玉泉山上多有解毒的草药，村民何不上山采药治伤，却去求什么蛇仙？”

王玉宝闻言，深深叹了口气。原来，他的表哥唐雄就是为了救人上山采药被毒蛇咬伤的。

村里有个无赖，姓高名秀贤，本是游手好闲之徒。因见蛇患猖獗，卖蛇药可以有利可图，便在村北开了一家善记药铺，自称高善人，专卖蛇药。多年来，这高善人趁人之危抬高药价，榨取了无数钱财。

其实玉泉山的断命崖上遍地都是蛇药，怎奈崖顶乃是毒蛇聚集之地，采药之人多是有去无回，谁还敢再去冒风险？因而，一旦有人被蛇咬，只好去善记药铺求高善人。

半月前，村里田二叔在地里干活时被毒蛇咬伤了手臂，倾尽家里所有，凑起五两银子到高善人的药铺去买药，谁知，高善人心黑，竟把一付假药卖给了田二叔，田二叔用了药之后，伤情不但没减轻，反倒高烧不退，伤口溃乱，性命岌岌可危。再去找高善人时，高善人却说田二叔中的是剧毒，没有三付药无法治愈。田家本是一贫如洗，哪里还拿得出许多银子，田二叔一狠心砍掉了右臂，总算保住了性命。

玉宝爹见事不公，便写了一道状子与村里几个老汉到县里去告高善人，岂知。高善人的姐夫在县衙门里当差，早已替他打通了关节，知县非但不严惩高善人，反倒说王宝爹诬告良善，一顿乱棒将众人赶出衙门，从此，高善人就更加肆无忌惮了。

紧接着村里又有几个人遭了蛇咬，境况与田二叔相差无几，皆被高善人趁火打劫。玉宝的表哥唐雄为了救人，不顾众人阻拦，冒死闯上断命崖去采九转蛇毒草，还未到崖顶就被毒蛇咬伤，逃下山时
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