16、解放海南岛1949年12月中旬，广西战役结束。我第4野战军12兵团40军、15兵团43军进入广东雷州半岛，隔琼州海峡与海南岛相望。当时，海南岛有**党防御总司令薛岳10万兵力和大量飞机、舰船，构成了所谓海陆空立体防御的“伯陵防线”。
一4野大多数是东北人，从白山黑水一直打到琼州海峡，包括12兵团副司令兼40军军长韩先楚在内许多人都是第一次见到大海。有的战士捧起海水就喝，咂咂嘴才知道海水是咸的。激动过后，面对茫茫的大海，所有人都明白，这回真是最后一战了。
韩先楚认定既然没有翻不过的山，就没有过不去的海。他走到渔民中去找出路，渔民们告诉他：每年正月到清明，琼州海峡都是北风或东北风，渡海最为有利，帆船顺风顺浪，一夜可达对岸。过了谷雨（4月20日），就是南风，南渡就是逆风了；他还了解到，渔民大多都驾船去过海南岛的临高角，那里有大片沙滩，帆船一下子就靠上去了。渡海作战，船是关键。但敌人从雷州半岛撤退时，将沿海各种船或劫走或烧毁，我军在海边连一条帆船也没见到。韩先楚下令成立“动员船只工作队”分头开始找船和对船工进行动员。一天，从广西北海涠洲岛过来一个渔民，说那里有被敌人劫去的400多条双篷双桅大船，韩先楚赶紧派人去侦察，发现该岛只有500守敌，就立即派副军长解方带人去攻岛夺船。到渡海作战时，我军连夺带征已有1000多条船、动员船工1400多人。
部队接着成立帆船改装厂，将美军10轮大卡车上的发动机拆下来，将帆船改装成机帆船。后来，又将野战炮、山炮、战防炮、重机枪等装在上面，制成“土炮艇”。
海南岛战役的发起时间最初定在1950年春节前；但春节前的2月1日，在广东军区司令员叶剑英主持召开的广州会议上，又将战役的发起时间推迟到6月份。后来，15兵团给军委、主席的报告中甚至提出“时间可能要长，最好不限制，争取1950年完成任务为原则”。
韩先楚是会上唯一主动要求在大举登陆时随第一梯队上岛的兵团级指挥员。除此之外，他对会上有人提出的到港澳购买登陆艇和改装机帆船的说法，出言谨慎，因为他心里只有谷雨前的打算，与主席1月10日电报“不依靠北风而依靠改装机器的船这个方向去准备，由华南分局和广东军区用人力于几个月内装置几百个大海船的机器，争取春夏两季内解决海南岛问题”的指示不吻合。
韩先楚从广州开会
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