翌日滦平县城的人俱在议论。一家小客店之中，一老头高声说道：“你们晓不晓得？昨夜晚上，老郭一伙盗贼全被人杀死了。就在城外十里处荒郊。一人脸上被划了七颗星。”这一桌上几人高谈阔论，旁桌的人俱都听见了。邻桌一伙中年汉子吃惊道：“真有这事？谁活得不耐烦了，敢在太岁头上动土？”“莫不是你喝醉了吧？”一酒糟鼻笑着来摸老头的脸孔。老头嚷道：“谁骗你们，这这可是我亲眼所见，我今早……”他还未说完，众人已哄堂大笑。“你喝醉了！”一长马脸拍拍老头的肩膀道。老头脸涨得通红，连脖子都粗了，嚷道：“我没喝醉！打赌敢么？谁输谁请喝酒？”说完喝了一口白干。“好！”一伙中年汉子拍桌起哄道。
正在此时，一个捕头带着一班衙役来到了店中，个个凶神恶煞。店中霎时寂静元声，酒客纷纷面面相觑，小声议论。捕头来到柜台前喝道：“哪个是你们掌柜？出来！”里屋出来一个八字胡的五十岁上下的汉子，笑脸相迎，抱拳道：“官爷们，有啥事？”“你们店中有没有窝藏罪犯错误？”捕快傲慢地问道。“什么罪犯？我是老老实实的生意人，不会干这种犯杀头大罪的事。这里的客人都是相识的本地人。”掌柜陪笑道。捕头道：“昨晚城郊荒野发现了几名盗贼尸体，应是与别的盗贼抢夺财宝相互残杀致死。凶手爱在人脸上刻画北斗七星之形。今早有人认出他们是连犯县里多桩案子的虬髯郭。我估计这狡猾的凶手已溜到城里来了。”掌柜一边叫人递上花名册一边附和道：“只要有大人您在，再狡猾的凶手，也休想在您眼皮底下溜走。”
这下那老头兴奋了，对一伙中年汉子轻声催道：“听见了没有？听见了没有？怎样？我没骗人吧，请酒请酒。”一伙中年汉子只好自认倒霉，掏钱准备让店伙添加酒菜。
“官爷累了吧，先喝点酒休息一会再走吧。”掌柜道。“嗯。”捕头笑了笑与一班衙役坐在一桌上。他只是例行公事，随便翻了下花名册看留宿客人记录便道：“给上坛四川剑南春，烫过的。”“好嘞”。掌柜亲自端出一叠碗一坛酒给这班人倒起酒来。又命店伙切了上等羊肉牛肉端了上桌。捕头与手下有如猛虎饿狼般狼吞豪饮起来。捕头一碗喝完将碗猛地掷碎在地，恨恨地道：“呸！都已腊月这么冷的天，还叫我们出来搜查，***！”掌柜道：“是啊是啊！除非他吃了熊心豹子胆，否则哪敢杀了人还大模大样进城？那还不是自投罗网，束手就擒？”官差们喝好酒，捕头起身道：“好啦，身子暖和了，又可以去继续搜查了。”衙役们跟着起身。“
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