自1998年法国世界杯日本队获得参赛权后，作为亚洲足坛后起之秀的日本队已经连续五次杀入世界杯正赛。日本队在世界杯正赛上的最好战绩是进入16强，2002年韩日世界杯、2010年南非世界杯，日本队都成功小组出线。
上届世界杯上，日本队几乎杀入八强，只是在18淘汰赛上点球不敌巴拉圭。在过去的世界杯周期里，日本队实力增长迅速。一方面，日本队在亚洲杯夺冠，在世界杯预选赛上也是一路奏凯，意大利籍主帅扎切罗尼的执教给球队带来了不错的成绩。另一方面，日本球员在这个世界杯准备周期里大批登陆欧洲五大联赛，香川真司、长友佑都、本田圭佑等球星更是成功的登陆欧洲顶级豪门。这都让日本队获得了极大的声望，也积累了丰富的大赛经验，获得了足够的自信心。2013年联合会杯上，日本队与意大利这样的世界级强队过招时也能正面对抗并占据一定时段的上风，随后在国际A级赛事里，日本队激战荷兰、比利时这样的强队也不落下风。因此，博彩公司都已将日本队看成是32强里实力排名前20位的劲旅，主流媒体认为，只要日本队状态出色，战术到位，那么东瀛军团完全可能突破球队世界杯的最佳战绩。
早在本世纪之初，时任日本足协会长的长沼健就制定“面向新世纪的青少年发展计划”，可谓十年树人，指出“日本足球的目标是保持亚洲第一地位，追赶世界最高水平。为了实现这个目标，就必须全力地、持之以恒的培养青少年足球运动员”这一基本方针。
十年树人的计划，在实施层面是“足球俱乐部训练中心制度”，将全国分为4级训练区域，由各地足球俱乐部负责，如果当地在教练、场地等方面无法达到要求，则由日本足协直接解决及委派。对青少年教练的培训非常严格，几乎每个月都开各级别培训班，让教练进行深造。同时在各区域内积极开展多项赛事，比如市内比赛、县内比赛、大区比赛和全国比赛。一般来说，一名参加青少年足球俱乐部的球员，一年能踢的正式比赛肯定超过50场。
而根据日本青少年成长的特点，日本足协提出“分期急进”的观点，按年龄将球员分为5期：8-9岁为启蒙期，10-15岁为基本技战术学习与实战过渡期，16-17岁为实战期，18-21岁为成熟期，此时球员已开始进入高水平阶段，21岁以后为完成期，球员完全进入使用阶段，并在世界大赛和国内高层次比赛中积累经验，不断提高和完善。
深受足球发达国家影响，日本足协在足球理念
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