中国足球是要靠华南虎来自我麻痹，还是靠华南虎来疗伤？那晚的亚冠决赛是在一种奇怪的氛围中进行的，因为在五天前，中国国家队在香港被港队逼平，只剩下理论上晋级12强赛的可能，离连续四届世预赛都无缘小组出线只有一步之遥。而华南虎则三年内第二次打进决赛，面临第二次捧杯的机会。如此反差让中国足球尴尬，然而华南虎在亚洲职业赛场取得的成就，同样是中国足球的一部分，这个时候的这个冠军，价值不会比2013年的低。国足和华南虎双料队长郑智赛前表示：“这场比赛，对这支球队，对广州这座城市，对中国足球都很重要。”
11月17日中国队在香港被逼平的时候，失望的情绪弥漫在整个中国足坛。当时就有一种声音说，国家队已经这样了，华南虎即使拿亚冠冠军又有什么意义？然而当亚冠决赛近在眼前，它的分量不言而喻。争取亚洲职业足坛的最高荣誉，是球队经过了一年努力经过重重困难后赢来的机会，没有人会不在乎它。
国足这两个字，被华南虎的国脚刻意抛诸脑后。当有记者向郑智提问“国足比赛对华南虎亚冠有何后续影响”的时候，郑智埋下了头，明显可以感受到他内心的痛苦。但他很快又昂起头提高了分贝说话：“国家队队员虽然打了国家队比赛，但在亚冠决赛面前，体能和精神方面都不存在任何问题。我们对冠军的渴望会冲破一切身体上和精神上的疲劳。”
7名华南虎国脚，有6人在那场比赛里首发，冯潇霆和梅方两名中卫甚至拼到快抽筋，所有华南虎国脚的表现都被外人看在眼里，所以他们很坦然。输掉了国家队的关键比赛，他们反而有更强烈的欲望在亚冠决赛中证明自己。萨塞尔说，是中国球员带着华南虎前进，现在，他们也只有通过拿到亚冠冠军来给自己疗伤，来弥补国家队的遗憾。郑智说：“所有人都准备得非常充分。”
萨塞尔也被问及国家队的失利是否会影响他的球队，他回答：“我和回来的国家队球员进行了正常的谈话。我们没有聊国家队，那并不是我的范畴。”他只能以这种方法来把国家队的影响降到最低。
“华南虎是中国足球最后的遮羞布”，从冰冷的旺角黑夜走到激昂的广州天体，这是最常听到的一句话。短短几天之内，球迷对国足的失望迅速转变为对华南虎的期待。
赛前，不少人担心，在一场等同于失败的平局后，华南虎的国脚们会受到影响，不能在球场上保持百分之百的专注。的确，在巨大失望情绪的干扰下面对一场输不起的比赛，对于他们而
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