从飞机上望下去，卡塔尔就像是阿拉伯半岛突然伸入波斯湾的一个小拇指，其国土面积仅比天津市大一点点，过去卡塔尔的经济支柱是采珠业，除了洁白的珍珠以外，没有什么资源，到了18世纪中叶，卡塔尔已是全球珍珠生产量最大的产地之一。但如今，这个只有1.14万平方公里的荒芜之地已探明石油储量就达20亿吨，居世界第13位，它还拥有世界第3大天然气资源。人们形容它是一下坐到了石油聚宝盆之上的国度。2008年人均GDP达到7万5千美元，排在世界第三，仅次于卢森堡和挪威。多哈崛起的速度，就像是一场真正的海市蜃楼，它今天所拥有的一切都建筑于沙砾之上——这块荒芜之地什么都不出产，除了石油。
卡塔尔90万人口中本地人不到一半，南亚，东南亚，欧洲，非洲的外来人口担当了这个富足之乡的大多数社会角色：家佣、司机、售货员、建筑工人，甚至包括政府公务员和现役军人。卡塔尔的社会很小，小到好像每个人都彼此相识一样:惟一的例外可能就是外劳。他们按国籍分成不同社群，自成一个天地。卡塔尔的石油和天然气工业部分是由美国人、加拿大人、英国人和法国人经营;政府单位的员工经常有巴勒斯坦人、叙利亚人、埃及人;计程车司机和餐馆员工则有许多菲律宾人、印度人和巴基斯坦人。一提起卡塔尔人，我们的印度导游十分不屑，说他们非常懒惰，国家鼓励卡塔尔人出去工作，付给他们比外国人高三四倍的工资，即使这样，也很少有人愿意。
然而有一个角落却生活着一些似乎被遗忘的人群，那就是这个国家的原住民—贝都因人。我们参观了当地的一个骆驼市场，这些骆驼的主人虽然也是同样的白袍，但和卡塔尔人那趾高气扬的状态截然不同，原来这些贝都因人属于少数民族，一直被阿拉伯人为主的卡塔尔社会所歧视和压制，国王并没有和他们分享财富，于是他们一直生活在社会的底层，靠买卖骆驼，畜牧业为生。卡塔尔，原来你富庶的背后还有这样一面。
全国的石油财富只属于埃米尔家族所有，但政府为国民提供尽可能多的福利，作为卡塔尔公民，生下来就享受住房，医疗，教育免费的待遇，包括生活用电、用水都是免费的，他们不必工作，就可每月领到800美元生活费，国家还为每一位申请的卡塔尔人免费提供别墅。国王不需要人民纳税，一般的小生意每月只需象征性地缴纳20多元人民币的税金即可。不过这并非卡塔尔人财富的来源，最重要的收入还是来自外国人，因为这个国家几乎一切工作都是由外国人
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