01
在宣城北门，慕容槐的父亲开了一家昆曲馆，供票友相聚。
昆曲又称百戏之祖，诞生过梁辰鱼、汤显祖、孔尚任、李渔、李玉、沈璟和洪升等艺术大师，格调高雅。在康熙和乾隆两朝曾风行天下，盛极一时。
清中叶以后，地方戏逐渐兴起。它们以粗犷的格调、旺盛的生命力和丰富多变的演唱形式各领风骚，被人们泛称之为花部。这时，昆曲便被称为雅部，逐渐远离了普通民众的欣赏趣味。
不过，一些饱读诗书的遗黎故老和世家子弟仍然痴心不改。在他们的魂里梦里，昆曲华丽的唱腔、细腻幽雅的情感和悠远绵长的韵味，象征着一个臻于完美的世界。
慕容槐的父亲就属于世家之后，他一直对昆曲名角夏江秋情有独钟，就一诺千金替她他宣城立了一座传习昆曲的私人会馆……
进入了民国，昆曲有过短暂的复兴。夏江秋红遍宣城一带，艺名叫做梧叶儿。
梧叶儿是一种小调的曲牌，又名知秋令，有一些伤感：“西风劲，江水流。落叶满汀洲。谁人倚，离别楼。看秋愁，钩月梢边人影瘦。”
在慕容槐的记忆里，愁眉不展的母亲常常会唱这样词：“长空雁，老树鸦，离思满烟沙……”
父亲离世后，母亲就没有再带慕容槐回过位于苏南丹阳的慕容老家。母亲常常说：人争一口气，佛争一炷香。
02
迫于生计，慕容槐的母亲把昆曲会馆改成了茶园。
慕容槐读完小学就帮助母亲打理茶园的生意，偶尔也会替客人唱几首小曲。
到了一九三七年，母亲已经恹恹成疾，慕容槐已完全接管了家业，她把茶园改名为：弋江春。
这年七月，日本鬼子打进了北平。到了八月，日军又开始从东边进攻上海。三个后，日军从杭州湾登陆，中国军队开始大溃退。整个江浙全乱了，人们纷纷逃难。
这时，川军一部开进了宣城，慕容槐的茶园里也住进了川军的一个排。说来也奇怪，母亲的病倒是好了不少，她主动打扮起来要替川军唱戏。她唱桃花扇，她演梁红玉……她用自己生命最后的绝唱，鼓舞远道而来川军子弟。
现在想来，母亲得的应该是痨病。一天上午，她刚刚唱到李香君血溅诗扇，就大口大口地吐血。临终前，母亲要慕容槐替她回一趟襄南沔城。
川军替母亲办了葬礼，惨烈的广泗战役已经打响。在一夜之间，慕容槐的茶园又成了川军的伤兵营……
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