第五十三回 法国军炮战红河堤 黑旗军苦守山西城
在法军占领怀德府后，发现是一所空城，这可把法军司令孤拔气坏了，这个傲慢而又狂妄的法军最高指挥官，一跳三高，立即命令法军六千人，分成水陆两路，向红河三角州前进，目标山西，务必在三天之内攻下山西城，消灭心头之患——黑旗军。
山西城位于红河南岸，是控制红河中上游的战略要地，城周长约二十里，有砖石内城和土质外城，城内有四个城门，分为东门、西门、北门、南门，北门离红河最近，北门至红河河堤相距五里，法军攻打山西城，首先必须从红河堤坝登陆，所以，红河堤坝便成了黑旗军防守战的先头阵地。黑旗军进驻山西城后，军事指挥部就设在了山西城衙门大院内。为了统一协调清军、越军和黑旗军三股军事力量，唐景崧推荐刘永福任军事总指挥。在城防军事会议上，刘永福公布了自己的军事部署，把最强的军事力量放在了北城门，为了进一步加强北城门的防范，刘永福决定在北城门以北的红河河堤上构筑军事防御工事，在河岸边筑柵五重，沿河岸修筑十余处炮台，在红河水面上设置竹筏，阻塞河面，派出黑旗军主力部队六个营，扼守城北河堤，黑旗军五个营扼守城东，黑旗军和桂军各一个营扼守城南，滇军两个营和桂军的一个营扼守城西，越军两千人驻扎于南门外村落中。整个城防部署工作结束后，刘永福和唐景崧来到北城门楼上，在城楼上，刘永福看见红河河堤上，左营管带吴凤典跑来跑去，正在指挥黑旗军的弟兄们修筑炮台，他颇有感慨地对身边的唐景崧说道：“自从杨恩著管带牺牲后，现在，左营管带吴凤典可算是我最得力的干将了，防御河堤的任务就交给了他，我很放心呀，法军进攻山西城，是沿着红河从东南方向而来，他们的攻击重点很可能就在河堤上，我不得不把六个营的部队放在河堤上，阻止法军的进攻。”
唐景崧对刘永福的军事布局似乎有些不同的见解，于是他问道：“大帅，我不太明白，先锋营管带黄守忠带领五个营的兵力，守在东门有必要吗？”
刘永福笑了：“唐大人，我是打算把这个先锋营当成机动部队，暂时放在东门守护，一旦河堤战斗打响，在必要的时候，把先锋营的部队调上去，策应吴凤典部队的战斗，从侧翼牵制法军，使法军首尾不相顾，方可保住我山西城的安全。”
唐景崧：“那么，北城门有谁来把守呢？”
刘永福：“北城门当然是我们防守的重点了，我把新上任的右营管带戚羽放在这里，
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