是夜，众人落宿行宫。

秦焰独卧在房中，仰面看着头顶一片虚无空寂的黑暗，睡意全无。而此时正是初夏，窗外扶疏的枝叶里，蝉鸣的声响已然隐约可闻。纵然十分微弱，在这万籁俱寂的夜晚，却足以攫去了所有的注意。

终于，秦焰翻身而起，披上外衣，推门而出。

沿着回廊走出几步，却听闻不远处传来一阵喧哗。立定脚步循声望去，却见几名侍卫正押着一人朝这边走来。及至近了，才听闻此人哭哭啼啼的，却是个女子。

秦焰犹豫了片刻，走上前去。

侍卫见了他，纷纷顿住步子，抱拳行礼。

秦焰低头看了看那衣发散乱的女子，道：“这女子乃是何人，犯了何事？”

“此乃何姬，”其中一名侍卫如实回道，“陛下命我等将其处死。”

秦焰闻言不由皱眉，然而正此时，那女子已然哭哭啼啼地抬起眼来。灯火明灭间，秦焰同她四目相对，忽然怔住。

“陛下之事，我等不敢妄论。”侍卫素知这长公子为人仁善，见他半晌不语，怕他这是有意阻拦，便无奈地抢道，“此事……我等也是奉命行事而已。”

秦焰沉默了许久，道：“自然。”说罢让开了路，竟未有半分阻拦。

而那女子见秦焰并无相救之意，却忽然笑了起来。那笑声夹杂在哽咽之中，飘散在阗寂无声的夜里，教人颇有些毛骨悚然。

秦焰抬起眼来看她，一双眸子隐没在夜色里，明晦不明。

侍卫见状，心下莫名其妙。却怕她这笑声惊动了嬴政，便赶紧将人拉扯了起来，对秦焰道：“在下这便告辞了。”

女子在如若无骨地被架着带离，走出几步忽然回头看向秦焰，笑道：“臣妾此刻才算明白，自己因何而死了。”

那声音分明是咬牙切齿，但却又很快飘散在风里，如若幻觉。

直到人已走远，秦焰仍是默然地立在原处。不知过了多久，他无声地笑了笑，终于转身而去。

次日，人马启程继续往东，经彭城、衡山，然而及至欲乘舟去湘山祠时，天气骤变，几番风雨，阻住前路。

嬴政命人在湘水之畔行祭祀之礼，随即在附近寻了一处行宫驻扎，只待天气转好。原定的行程，便就此稍稍耽搁下来。

秦焰一路上俱是紧随在嬴政身后，然而仿若心照不宣一般，二人之间除却公事以外，便只剩了沉默。

在行宫外翻身下了马，待到嬴政率先步入，
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